Так как поход был обозначен заранее, то уже днем 21-го июня мальчишки выдвинулись в дорогу. Первым шел Петро, в след которому любяще смотрела его бабушка – добрейшей души женщина Нюра Петровна. Также проводить сыновей вышли и семья Кузнецовых. Отец уже готовился отправляться в город и вышел во двор в военной форме, в которой видеть его было привычнее, чем в гражданской одежде. Мать провожала сыновей в красивом домашнем платье зеленого цвета в белый горошек. Волосы аккуратно причесаны, руки переплетают сильную руку мужа – Светлана явно нервничает.
– Спокойнее, родная, – по-доброму умиляется ее материнским чувствам Анатолий, – посмотри на них, каких мы парней воспитали! Будущие командиры! Сейчас выдохни, завтра же у нас такой насыщенный день – день рождения нашей Танюши! Вечером уже будем все вместе сидеть за праздничным столом, вот увидишь!
За Петро шагали братья. Один повыше, пошире в плечах, и с висящим на спине ружьем. Второй пониже, с рюкзачком и двумя удочками в правой руке, закинув на плечо. Шли и о чем-то весело болтали. Вдруг Лёнька остановился и помахал свободной рукой родителям. Те улыбнулись и помахали в ответ.
Светлана смотрела вслед своим сыновьям до тех пор, пока их ребяческие силуэты совсем не скрылись из виду, затерявшись в лесном массиве.
Беда случилась, как это и бывает зачастую, внезапно, и разделила жизнь на две части: на белое довоенное время и на черное, полное смертей, слез и разрушений. Пока советские люди мирно спали в тихое воскресное утро, немецкие войска выходили на боевые рубежи. Кто-то из немцев закуривал, нервничая перед первым боем с русскими. Кто-то ожидал легкой прогулки как во Франции, веря своей пропаганде в исключительность и всесильной нацистской армии. Однако легкую внутреннюю тряску чувствовали все, ведь никто не мог точно знать, что их ждет дальше. Бывалые солдаты, кто был наслышан о мужестве русских в боях первой мировой, понимали, что бойня предстоит кровавая. Но командование решило и войска активизировались, готовясь атаковать соседнее государство. То, что можно было предотвратить за одно слово «сверху», начнется с минуты на минуту. Распоряжения отданы, приказ подписан, и гигантская военная машина германского фюрера переходит в движение.
– Лёнька, что ты там возишься?! – Раздраженно крикнул Васька. – Я говорил же тебе «не размахивай так удочкой». Говорил? Говорил! Ну что, нашел крючок?
Лёня с усердием лазил по колючим кустам. Решив показаться перед братом и его другом умелым рыболовом, он сильно раскрутил леску перед забросом, тем самым зацепив крючок за кусты, только чудом не оборвав саму леску. Теперь нужно было аккуратно найти его и отцепить, а тут еще Васька всё контролирует, что вызывает дополнительное волнение и желание поскорее исправить свою маленькую оплошность.
– Хорошо, что деда еще с нами нет, – подумал Лёнька. – А то он за такой заброс до самого дома подшучивал бы надо мной.
Петро – друг Васьки, парнишка семнадцати лет с белокурой головой и веселыми зелеными глазами, сидел на огромном бревне и с улыбкой наблюдал за братскими пререканиями. Он дружил с Васькой уже около 9 лет и так часто бывал у него гостях, что некоторые соседи считали их братьями. По крайней мере, двоюродными уж точно. Но нет, общих родственных корней у них не было, их объединяли лишь общие интересы. Оба любили военное дело и мечтали после армии поступить в военное училище, чтобы стать, как их отцы, офицерами Красной армии. Они восхищались мужеством и преданностью своих родителей, которые защищали Родину в трудные времена. Каждый вечер, обсуждая свои планы, они представляли, как будут в строю, обучая солдат и защищая мирное небо над головой. Их мечты были полны романтики военной службы и гордости за страну, за которую они готовы были отдать все. Соревнуясь друг с другом, они оттачивали свои физические навыки: бегали на перегонки, лазили по деревьям, отжимались, подтягивались на турниках, а также стреляли из ружей.
