Фигура в плаще медленно повернулась, на меня смотрели бесцветные глаза старика с длинным, крючковатым носом. Усмешка незнакомца больше напоминала оскал, показывая серые зубы.
— Госпожа Ренэйт, приятно, что вы решили лично со мной познакомиться, — сказал старик, шагнув ко мне. — Позвольте представиться, хранитель замка Нортхейм Феликс Херман, а это моя собака. Его сиятельство подарил мне пса, не бойтесь, он добрый. Бруно, иди сюда.
Скелетный пес, царапая пол, подбежал к хранителю, подставив голову для поглаживания.
— Как… Бруно оказался наверху? — тихо спросила, ощущая, как волосы шевелятся на голове от вида живого скелета. — Я закрыла перед ним дверь, ничего не понимаю.
— Этот хитрец забрался в башню с другой стороны. В замке полно секретных ходов, поэтому будьте осторожны. Не все двери ведут к выходу, могут запутать, если не знать дорогу.
Я посмотрела на Бруно.
— Надо же, а по виду и не скажешь, что такой умный, — пробормотала, разглядывая скелетного пса. Как он мог думать, если мозгов у него нет?
— Бруно живет за счет магии, которую вложил в него граф, — словно прочитав мои мысли, произнес Феликс. — Если при жизни собака была умная, то и после перерождения останется такой. Здесь еще много зависит от хозяина магии, он влияет на свое создание. Так можно определить, насколько перед вами злой или добрый темный маг.
Хранитель подмигнул мне и, шаркая ногами, направился к столу. Тяжело опустившись в кресло, старик предложил и мне присесть на стул, но я отказалась. Наблюдение Феликса заставило задуматься о графе. Возможно, он не так плох, как хочет казаться.
Подошла к большому закрытому окну, вид сверху был шикарен, а еще я заметила узкую тропу до Туманного леса, темнеющего на горизонте. Тихий, безмолвный, как хищник, притаившийся в ожидании жертвы. Прежде чем я туда отправлюсь, надо будет хорошо подготовиться.
— Я узнала, что до меня в этом мире тоже были попаданки,, — повернулась я к старику. — Есть у меня шанс вернуться домой?
Хранитель молчал, склонил голову набок, изучая меня. Бруно безмолвно улегся у порога и будто дремал, свернувшись калачиком.
— Не вернусь, значит, — прошептала и сжала губы, чтобы не заплакать. Не любила показывать слабость чужим людям. Всегда шла напролом с улыбкой и добивалась своего. И здесь не отступлю.
— Госпожа Ренэйт, у меня есть прекрасная книга с легендами. Почитайте, и все поймете, — улыбнулся хранитель. Он стал шумно открывать ящики и вскоре положил на стол толстую книгу в черном кожаном переплете. — И позвольте дать вам совет. Если одолевают сомнения, помните: все происходит не просто так.
Бруно поднял голову, и скелетный хвост застучал по полу. Я подошла к столу, провела пальцами по жесткой обложке книги и прочитала название, написанное золотыми буквами: «Риданские легенды».
— Вы что-нибудь знаете о поединке? Граф пригласил, а я в раздумьях, идти или нет.
На самом деле, я собиралась, но вдруг Феликс поделится хоть какой-то информацией. Пока все ходили вокруг и около.
— Поединок будет решать вашу судьбу. Попаданка достанется сильнейшему, вот и все. — Хранитель откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза дряблыми веками. — Вам не стоит беспокоиться, граф Нортхейм не проиграет.
Вот еще, я и переживать не буду. Пусть Кристофу достанется, и красивое личико ему немного помнут. Но как бы я ни храбрилась, на самом деле было страшно.
— Вас уже потеряли, — вдруг сообщил Феликс и посмотрел на меня бесцветными, пугающими глазами. — Госпожа Ренэйт, приходите, если захотите поболтать. Я расскажу вам о далеком Млечном Пути.
