В дверь несмело постучали, а когда хранитель разрешил войти, на пороге показалась Агна. Скелетный пес, царапая когтями пол, подбежала к служанке. К моему удивлению, девушка совсем не испугалась Бруно, а наоборот, ласково погладила по голове.
— Госпожа Ренэйт, хозяин отдал приказ отнести вам обед в комнату, потому что ближе к вечеру будет поединок, и чтобы вы успели отдохнуть.
«Надо же, как заботится, будто это мне предстоит битва», — Хмыкнула я про себя.
— Как будет проходить поединок? Расскажите, — обратилась к Феликсу. Агна с любопытством взглянула на старика, значит, тоже не знала.
— В замке есть арена с защитным куполом, там противник официально бросит вызов графу. Правил никаких нет, каждый бьется своим оружием, но если в лесу магам можно убивать соперника, то здесь могут пощадить проигравшего. Каждый проклятый маг понимает, что может оказаться на месте соперника, — сказал хранитель. Я навострила уши, надеясь, что хоть немного приоткроется завеса тайны, окружавшая Кристофа.
— Вы хотите сказать, что вчера в лесу вся та толпа мужчин охотилась на меня, чтобы забрать к себе домой ?
Хранитель кивнул, и я даже заметила, как в его глазах промелькнуло сочувствие. Я была в шоке. Они бы просто поубивали друг друга ради того, чтобы заполучить попаданку. Снова вспомнился Шрек, а Кристоф пощадил Кудрявого и, выходит, зря. Григ прибыл драться. Ничему жизнь не научила.
— Хранитель Феликс, а зачем нужен поединок? — допытывалась я. — Разве граф не может отказаться?
— К сожалению, госпожа Ренэйт, у нашего графа нет такой возможности. Поединок — дело чести, и даже если Ридан — темное королевство, это не значит, что мы не соблюдаем законы. Светлые их чаще нарушают, поверьте, я живу не первое столетие.
Надо же, разве столько можно прожить? Я открыла рот от удивления и тут же захлопнула, когда услышала, как Агна тихо хихикнула.
— Видите, какой плюс, госпожа Ренэйт, и он не один, — усмехнулся хранитель. — А вы собрались в Туманный лес, лучше почитайте легенды и поймете, как вам повезло очутиться в Ридане.
Я хотела поспорить с Феликсом и напомнить, что у него под боком вообще-то живые мертвецы ходят.
— Госпожа, — услышала шепот Агны. — Нам пора возвращаться.
Хотелось упрямо возразить, но я передумала. В животе требовательно заурчало, да и книжечку надо почитать. Взяв черный фолиант подмышку, я попрощалась с Феликсом, и мы с Агной стали спускаться по винтовой лестнице.
— Как ты узнала, что я в башне? — по дороге спросила я служанку.
— Господин Херман меня позвал, — ответила Агна, когда мы вышли на улицу, служанка подняла голову, указывая пальцем в небо. — Он и сейчас наблюдает за нами.
Я посмотрела наверх: среди серых облаков парила огромная птица. Она издала крик, будто давала знак, что служанка говорит правду.
— Это глаза господина Хермана, сам он давно не выходит из башни, — произнесла Агна. — Простите, госпожа Ренэйт, но нам надо торопиться. Граф Нортхейм страшен в гневе.
— Ничего не случится, покричит да перестанет, — пожала плечами, но скорость прибавила. Тропинка привела нас к главному входу в замок.
— Видите, вон там сломанное дерево? — Агна почти бежала, но остановилась на мгновенье. Недалеко от сосны я заметила вырванную с корнем лиственницу, у которой оказались срублены ветки. — Вот так хозяин злится, лучше под руку ему не попадаться.
И я вспомнила темноту в желто-карих глазах графа, от которой было жутко. Птица в небе снова крикнула, и я крепче прижала к себе книгу. Не зря мне дал ее хранитель, ох, чую, не зря.
