– Не забыл.
– Мне кажется, или случилось что-то серьезное?
– Человек умер.
Он больше ничего не сказал, а Ладан не стал спрашивать. Побывав внутри иллюзии, каждый из них что-то нашел и потерял. Так думал сереброволосый лекарь. Возможно, пройдя через тернии, они наконец ступили на путь к пониманию друг друга. А может это все обман и Гончие еще глубже завязли в собственных проблемах.
В итоге оба молча вернулись на третий уровень подземного убежища. Там их уже поджидали остальные, включая Триссу. Последняя встретила ренегата напряженным взглядом, однако он списал ее недовольство на обиды прошлого и просто сделал вид, что ничего не заметил.
– Надеюсь, никому не удалось уйти? – осведомился он у своих товарищей.
– Они даже не пытались, – ответила за них Королева ведьм.
Реннет чуть склонил голову.
– В таком случае, благодарю тебя и твоего питомца за… вашу помощь! Мне сложно это признать, однако своими силами мы вряд ли сумели бы выбраться.
Он так говорил, но каждый, кто хотя бы немного знал парня, мог почувствовать отсутствие искренности. Слова Реннет произнес как формальность, не более. Трисса нахмурилась.
– Не называй ее питомцем. Она мой товарищ. И не забудь поблагодарить лично, после того как она вернется, завершив обход всех тоннелей, на который вам всем пришлось бы потратить уйму времени, – предельно тактично и вместе с тем едко ответила ведьма.
– Хорошо, учту.
Со стороны выглядело так, словно он всеми силами старался игнорировать ее, а Трисса осторожничала, не вступая в прямой конфликт. По крайней мере, Гончим было чему дивиться, ведь во времена Третьей Войны они сражались друг против друга. Любой задался бы вопросом, действительно ли эти двое способны поладить?
– Кое-что произошло там… в Яме. Стоило рассказать вам с самого начала, но я думал, неведение в значительной степени упростит вам жизнь. После того как мне довелось узнать все ваши тайны, поделиться своей как минимум справедливо. – Его взгляд упал на Королеву ведьм. Реннет явно колебался. – Обсудим это чуть позже. Сначала решим вопрос с захваченными нами ведьмами, – продолжил он как ни в чем ни бывало.
– Разве тут есть над чем думать? – искренне удивился Армель. – Передадим их Регенту и дело с концом. Пускай со своими советниками решает, что потом с ними станет.
Все, включая Триссу, прониклись нескрываемой жалостью к предложению священника. Вот только жалели они не ведьм, а его самого. Надо же быть настолько наивным.
Конечно, в Пасмурной Долине Гончие оказались по личной просьбе Регента, дабы расследовать исчезновение местных жителей, однако не смотря на это Реннет не торопился соглашаться. Ладан, размышлявший в том же направлении, высказался первым:
– Сила этих ведьм крайне опасна. А мы уже имели честь убедиться, как эффективно у Регента получается распоряжаться любой силой. Боюсь, они станут очередным оружием в ее руках, и направлено оно будет скорее всего на Магическое Объединение. Лично меня не устраивает костер новой войны.
– Я тоже наслышана о женщине, вставшей во главе Империи, – кивнула следом Трисса. – Ходят слухи, рудники Пасмурной Долины стали разменной монетой в ее руках.
Реннет будто ее и ждал.
– В таком случае мне нет нужды уговаривать тебя присмотреть за этой сворой? Разумеется, до тех пор, пока не найду лидера, способного их сдержать.
Королева ведьм с долей враждебности восприняла его способ просить о помощи. В итоге разговор быстро превратился в дуэль, где участники соревновались в едких высказываниях в отношении друг друга. Наверное нет ничего удивительно, если вспомнить то, как закончилась их последняя встреча несколько лет назад. К тому же Реннет явно не был рад признать, что стоял где стоит благодаря ее поддержке.
