– Господа, вы не подумайте, что я какая-нибудь кисейная барышня, у которой на уме только наряды да кавалеры. Кончайте шарить глазами по углам, и давайте говорить о делах.
Шапиро гнусно ухмыльнулся и спросил:
– Ковбой в юбке, что ли?
– Во-первых, Лёва, сегодня я не в юбке, а во-вторых – действительно ковбой. Мастер спорта по стендовой стрельбе. Не нравится – давайте стреляться.
Все засмеялись, и атмосфера разрядилась.
– Ну уж нет, – Шапиро замахал руками, – только мне и не хватало схлопотать пулю от какой-то вертихво…
– Что-о? – Лиза нахмурилась.
– Виноват! От прекрасной девушки.
– То-то.
– Ладно, – Шапиро откашлялся, – начинаю излагать. Кстати, рядом с докладчиком по всем правилам должен стоять графин с пивом и стакан.
– Понял, – Арбуз встал и вышел из комнаты.
– Итак, что мы имеем? – произнес Шапиро голосом провинциального конферансье.
– С гуся, – шепотом добавил Роман.
– Попрошу не перебивать, – недовольно буркнул Шапиро.
Из кухни вернулся Арбуз, который поставил перед Шапиро антикварный казенный графин с пивом и такой же антикварный граненый стакан за семь старых советских копеек.
– Вот это я понимаю! – восхитился Шапиро. – Ай да хозяин!
Налив себе пива, он с журчанием отправил его в желудок, сдержанно рыгнул и сказал:
– Пардон. Итак, начну.
Прикурив от стоявшей на столе зажигалки в виде бюста Ленина с отверстием в лысине, он глубоко затянулся и, выпустив дым из волосатых ноздрей, произнес лекторским голосом:
– Система двойников стала возможной тогда, когда бессовестные артисты начали работать под фонограмму. К Роману Меньшикову это, понятное дело, не относится. Первые двойники появились, как всем известно, у группы «Ласковый май». Что было потом, я не буду говорить, потому что перечислять всех двойников – вечера не хватит. Двойники – это обычная подделка. Вроде китайского «Ролекса». Все происходит просто. В город Мухосранск, а то и в более крупный населенный пункт вроде Новосибирска приезжает солидный мужчина, входит в кабинет местного руководителя и представляется директором… Ну, скажем, Романа Меньшикова. Кстати сказать, тот, кто представляется мною, должен быть евреем. Это нужно учесть. Да… Так вот, заслышав такую знаменитую фамилию, руководитель выскакивает из-за своего огромного стола и с наслаждением трясет руку лже-Шапиро. Он уже знает, что будет дальше. Самозванец без лишних слов усаживается в дорогое кресло и заявляет, что великий Роман Меньшиков, случайно проезжая мимо, пожелал осчастливить этот Мухосранск или там Новосибирск своими концертами. Чиновник тут же заявляет, что Меньшикову будет предоставлена лучшая площадка, и господин Шапиро может не беспокоиться ни о чем. Они договариваются о сроках, причем обычно концерты начинаются уже на следующий день, и дело в шляпе.
Шапиро налил себе пива, сделал несколько глотков и продолжил:
– Такая срочность объясняется тем, что им нельзя светиться с рекламной кампанией. Если развесить афиши за две недели, это может дойти до настоящего Меньшикова или до настоящего Шапиро. А так – наскочил, схватил и убежал. Но бывает и по десять концертов в одном городе. Тогда с местными специально оговаривается отсутствие рекламы. Они, понятное дело, могут заподозрить неладное, но ведь местным организаторам все равно – лишь бы деньги зашуршали. А уж деньги-то шуршат – спонсоры там всякие, отмывание…
Шапир допил пиво, посмотрел на Романа и сказал:
