– Нина, я должен кое в чем признаться вам. Пообещайте, что не будете сердиться, – Вэл присел на край кровати.
– Ася не ваша племянница.
– Да… Откуда вы знаете?
– Сразу поняла, когда вчера она подошла к нам. Я их компанию вижу постоянно, вас с ними никогда не было. Вам важно, чтобы я пошла на эту экскурсию? Для этого вы придумали племянницу?
– Да, и не только. Вчера Ася сама предложила нас познакомить, когда я наблюдал за вами перед обедом. Вы этого не помните, Нина, не помните, как я подсел за ваш столик…
– Не помню, к сожалению. За что же мне на вас сердиться? Вы хотели познакомиться – в этом нет ничего плохого.
– Это не все, – сказал Вэл, собираясь с духом. – Я хочу, чтобы между нами не было недосказанности. Я все-таки надеюсь услышать от вас ответ на мое предложение, но прежде….
– Что? – Видя, что Вэл нервничает, Нина взяла его за руку. – Говорите, не бойтесь.
– Вы должны знать, что у меня есть дочь и даже внук… Еве – девятнадцать, а Марию – семь месяцев.
– Может, у вас и жена есть?
– Нет и никогда не было. Иначе я не стал бы предлагать вам стать ею.
– А вот о себе я, к сожалению, не могу сказать так определенно, – произнесла Нина безрадостно. – Вдруг я замужем? Это вполне возможно, учитывая мое положение.
Раздался сигнал о приходе официанта. Вэл пошел открывать, думая над словами Нины и удивляясь, почему самому ему эта мысль в голову ни разу не пришла. Она и сейчас казалась ему абсурдной: Нина не может быть замужем, она же носит его детей – в этом теперь Вэл не сомневался и даже не пытался понять, откуда внутри него появилась такая уверенность.
– Ваш завтрак, – довольным голосом произнес он, вкатывая столик с блюдами, накрытыми сверкающими крышками. – Сейчас я вас буду кормить… И вас, – добавил, осторожно прикасаясь к животу Нины.
– Вэл…
– Что, дорогая? – спросил глухо.
– Я ведь не замужем?
Вэл замер, рука его дрогнула, и легкая яичная масса качнулась в ложке.
– Нет пока, – Вэл едва дышал. – Сейчас позавтракаете, и пойдем венчаться.
– Как?
– Просто, – сказал, не поднимая взгляда. – Пойдем и обвенчаемся. Кольца у меня с собой, храм здесь недалеко… Если, конечно, мое предложение принято, – он решился взглянуть на Нину и увидел, что в ее глазах стоят слезы. – Нина, почему вы плачете? Вы не хотите быть моей женой? Я вам совершенно не нравлюсь, но вы не знаете, как мне отказать?
Нина отрицательно помотала головой. Вэл отодвинул столик, взял ее руки в свои и, глядя на нее в упор, проговорил:
– Обещаю, что буду изо всех сил стараться стать хорошим мужем вам и отцом нашим детям. Я очень хочу сделать вас счастливой, тогда и я буду счастлив. Нина, вы станете моей женой?
Она не ответила, только потянула его к себе, обняла и, целуя шею и сводя его с ума, передала мысль: «Да, Вэл, стану. Я чувствую, вы сделаете меня счастливой».
Сердце Вэла замерло, а потом застучало часто и громко.
– Нина, родная моя, – шептал он, с трудом отрываясь от нее. – Я уже счастлив… Что со мной будет, когда я стану вашим мужем по-настоящему?.. Нам нужно поспешить, чтобы успеть обвенчаться сегодня, до завтра я могу не дожить.
– Я тоже, – улыбнулась Нина.
– Прошу, не говорите больше ничего, ваш голос сводит меня с ума, – шептал Вэл как в бреду, снова целуя ее. – Что я делаю?
«Я бы сказала, но вы запретили мне говорить».
Вэл резко поднялся и быстро проговорил:
– Завтракайте, я в душ. Через двадцать минут выходим. Успеете?
