Валера ухмыльнулся.
– За пределы страны?
– Из заведения!
– Что, у вас купаться нельзя?
Ему объяснили, что в бассейн нужно культурно заходить по ступеням. Валера пообещал вести себя хорошо. На удивление спокойно он принялся нарезать круги по чаше. Мне это представлялось скучным занятием.
Я вылез на берег и посмотрел по сторонам. В двух шагах от меня стояла симпатичная молоденькая аниматорша. Ну, из тех, что не имеют никакого отношения к мультипликации. Средний руки романист описал бы ее как темненькую девушку с чувственными губами и овальным лицом.
Я решил подкатить к ней. Наверное, это действовал портвейн. От водки я обычно становлюсь еще более стеснительным, чем по трезвости. Но портвейн развязал мне руки!
– Девушка, – сказал я, – вы настолько очаровательны, что я перепутал вас с русалкой.
Она засмущалась. Я попал в точку. Мы мило флиртовали. Периодически девушка свистела в свисток или начинала орать на какого-нибудь мальчишку: «А ну отойди от берега, чтоб тебя, немедленно отойди!» Я был в ударе. Шутил, делал комплименты – в общем, держался молодцом. Девушка время от времени заливалась смехом и посматривала на меня с теплотой и заинтересованностью. То, что надо!
Я уже начал надеяться на что-то существенное, как из бассейна вылез Валера и пробежал мимо меня, крикнув:
– Что стоишь, олух, давай с горки кататься!
Я отказался.
Валера не отставал.
– Боишься?
Я прокашлялся.
– Нет, Валера. Вовсе не…
Девушка посмотрела на меня и мягко так улыбнулась.
– Если вы боитесь, тут ничего такого…
Мне стало неприятно. Еще никто не смел назвать меня трусом!
– Я? Да что ты! Где у вас тут самая опасная горка? Вон та, желтая? Сейчас!
И я полез с Валерой к этой горке. Пока поднимался, успел двадцать раз передумать.
– Валера, – говорю, – я высоты боюсь.
– И я боюсь. Но я ж бухой. И ты вроде.
– Я пока поднимался, протрезвел. Мы же можем тут сдохнуть!
– Ты что! Здесь все просчитано!
– Ага, просчитано! Это наши придурки просчитывали, троечники какие-нибудь, которые экзамен по физике с пятого раза сдали…
Мы поднялись на самый верх. Фигурки людей отсюда, из-под свода аквапарка, казались маленькими, как семечки.
Валера перекрестился.
– С богом! – сказал он и сиганул вниз.
Какое-то время из трубы доносился громкий испуганный мат. Потом он стих.
– Давай прыгай! – поторопил кто-то позади меня.
Я еще раз взглянул вниз, сглотнул, подумал о прекрасной девушке, оставшейся там, и… отошел в сторону.
Люди в очереди смотрели на меня, не скрывая своего превосходства.
Я потупил взгляд.
– Ногу… свело.
Старательно изображая хромоту, я почапал по скользкой лестнице вниз.
Проходя мимо своей аниматорши, я показал на ногу:
– Старая травма. Наверное, ахилл…
– Душой ты хил! – крикнул Валера, который снова вылез из бассейна. – И не знал, что ты такое ссыкло! Давай еще разок! Может, получится!
Девушка смотрела на меня с жалостью. Будто я только что завалил выпускной экзамен.
Мне стало так стыдно, как никогда раньше не было. А ведь кое-какой опыт у меня есть. На этот раз стыд даже вытолкал из моего организма весь алкоголь.
– Может, накатишь для храбрости? – спросил Валера.
– Мы же вроде все?
– Ха! Если бы!
В раздевалке, оказалось, у него спрятан коньяк.
– Берег на черный день… Вернее, час. Кажется, он настал.
Я сделал пять существенных глотков, но меня что-то уже не брало.
– Ну как? – спросил Валера.
– Да никак!
– Надо пива! Пойдем возьмем в баре!
