– Уноси ноги! – заорал Дэвид. Я отскочил назад, заваливаясь в распахнутую дверь бара. Новый товарищ, захлопнул двери и закрыл их на засов. Действовал быстро, словно уже не раз сталкивался с такими чудовищами.
– Что это такое? – дрожащим голосом проговорил я, ощущая, как затряслись колени. Подумал о Макаре, сидевшим на другой стороне улице и наверняка ставшим свидетелем появления аномалии. – Где же Ник? – Покрутил головой, не увидев парня. Кинулся снова к двери, но солдат задержал меня.
– Погоди. Им не поможешь, если они окажутся в зоне аномалии.
– Что это такое? – снова повторил я вопрос более твёрдым голосом.
– Туман, перемещающий живых существ из других миров и обращающий в чудовищ того, кому ему заблагорассудится. Он выбирает сам жертв.
– Мы так и будем прятаться? – вызовом глянул на Дэвида. – Я в ответе за своих людей.
– Но когда туман сделает своё дело, толку от тебя будет мало, – ответил он.
За стенами слышалось какой-то чавканье, оно переходило в скрежет похожий на хруст перемалываемой проволоки или на звук работающей кофемолки. Не знаю, что ещё я мог представить в нарастающем свисте переходящим в низкий гул. В ушах зазвенело, перед глазами поползли тени и радужные круги. Последнее, что я помнил, это приближающуюся стену и тошноту сжимающую желудок. Обволакивающий ужас впился иглами в мысли, восстал каким-то ночным кошмаром, запутывая сознание.
Открыв глаза, увидел склонившегося надо мной Харли. Удивился, что туман ничего не сделал с ним и облегчённо вздохнул. Услышал голос чужака:
– Повезло. Аномалия не ко всем так благосклонна.
– Что снаружи, – прохрипел я, чувствуя, что язык не слушается и стал неповоротливым слизнем во рту.
– На вот, выпей, – Харли приподнял меня и поднёс к губам кружку с водой. Я жадно глотнул, ощущая боль в горле, потом пил ещё и ещё, чувствуя, что прихожу в себя.
Через несколько минут сознание прояснилось, и я смог подняться. Пошатывало слегка, но силы быстро вернулись. Глянул в сторону открытой двери, понимая, что снаружи всё спокойно. Или мне так казалось? Двинулся к выходу, Харли за мной, не говоря ни слова. Дэвид коснулся моего плеча, я обернулся, видя в его протянутой руке свой нож. Вернул его, надо же. Усмехнулся, сунув его в ножны, и направился к выходу.
Между баром и домами напротив выжженная пустошь, словно тут разлили серную кислоту. В воздухе витал неприятный запах. Уродливые существа, напоминающие людей лежали рядом с зоной поражения в нелепых позах. С разорванным чревом монстр раньше был Одноглазым, а те трое кто? К горлу подкатил комок. Сразу и не поймёшь. В этих тварях ничего не осталось человеческого. К ним даже прикасаться страшно. Как будто сам заразишься этим уродством. Насмешка создателя над человеком.
– Что делать с ними? – почему-то я спросил Дэвида. Наверное, он знал лучше нас, раз уже сталкивался с подобными метаморфозами.
– Они уже разлагаются, – ответил солдат. Вздохнул и попроси меня пересчитать оставшихся колонистов. – Тогда вы поймёте, кто ещё пострадал от аномалии.
Вскоре около исчезнувшего облака, оставившего после себя сгоревшую местность и тела монстров, собрались все жители посёлка. Нас и так мало, и я удивился, увидев, что никто больше не пострадал. Задался вопросом, кем же были эти двое. Их тела воняли тухлятиной, вокруг мертвецов появилась лужа. Они таяли, превращаясь в коричневую бесформенную массу, пока не растворились, оставив после себя лишь дымящуюся землю.
