– Я вижу, как карлики собираются в том месте, – вдруг проговорила Нютка, показывая рукой в сторону, где я ничего не заметил.
– Ты видишь сквозь землю, Нют? – спросил её брат, и она не ответив, кивнула. Приложила палец к губам, вглядываясь куда-то вниз.
Динозавры падали один за другим, пока не превратились в громадную кучу гниющих туш. В тот же миг, земля под ними разверзлась, и трупы провалились. Самое неожиданное произошло потом – почва задвигалась и вернулась в исходное состояние, как будто ничего и не произошло на этом месте.
– Они кормят Нурха, – услышал я тихий голос Нюты.
– Нурха? Это ещё кто?
– Говори шёпотом, – ответила Нюта, не оборачиваясь. Она словно видела всё, что происходило под землёй, наблюдая за подземными существами. – Это создание для них как божество. Это оно чуть не проглотило наши рюкзаки. Огромными лапами оно приводит почву в движение и если захочет, сможет и нас затащить к себе в пасть, если мы пойдём по тому участку.
В полумраке я не видел отчётливо лица дочери, но вдруг понял, что она стала иной. Что-то стёрлось внутри её сущности. Точно удалив возможность видеть этот мир, что-то наградило её способностью смотреть сквозь плоть и камень.
– Их не стоит бояться. Они примут нас. Ненадолго. – Дочка повернулась ко мне и коснулась моей руки. – Вы пойдёте дальше, но мне надо остаться. Остаться, чтобы потом проводить вас до ворот, ведущих к вашему дому.
– Вашему? Нют, ты чего? – непонимающе произнесла Лена, дрогнувшим голосом. – Это же и твой дом, наш мир.
– Я нужна здесь, и не смогу совершить переход. Слезайте с дерева. Сейчас вы всё узнаете. Ни к чему рассказывать мне, чтобы потом услышать голос Хаббала.
– Ты меня тревожишь, Ань. – Я редко звал её так, я теперь в груди заколотилось понимание, что я теряю своего ребёнка. Это ощущение сделало воздух удушливым.
– Отец прав, что ты задумала? – отозвался Ваня. Нютка не ответила. Первой спрыгнула на землю и махнула нам рукой, давая понять, чтобы мы следовали за ней.
Я вдруг подумал о Дэвиде, и на душе сделалось гадко. «Вот засранец, зачем мы слушали тебя? Если бы ты не пришёл в посёлок, то не привёл бы за собой туман». Осмысление, что во всём виноват Дэвид, стучало в висках. Кинул взгляд под корни дуба и увидел открывшийся проход. Из-под земли шёл жёлтый свет, вспомнилась почему-то сказка Андерсона «Огниво». Не хватало ещё огромных собак с глазами-блюдцами.
За Нютой первым отправился Макар, следом Лена. Харли глянул на меня со словами, что выбора у нас особого нет.
– Возможно, этот подземный народец укажет нам путь домой?
– Не верю, – скептически проговорил я. – Всё вверх тормашками. И знаешь, мы заложники этого мира или аномалии. Возможно, этот Хаббал расскажет, как нам вернуться домой. И смотри, они, словно умеют управлять этим гниением. Для чего им понадобились эти туши?
– Много ли мы знали о своём мире? – вопросом на вопрос ответил Харли. – Воспринимай всё как приключение и возможность, в отличие от тех, кто стал зомби, увидеть другие миры.
– Если бы не дети…
– Брось, Дэн. Ты слишком на них зациклен. Пора решать тебе, таскаться с ними или дать свободу. Они не пропадут, уж поверь. Зомбокалипсис оставил в живых тех, кто способен выстоять. Разве сам не понял?
– Да понял, – махнул я рукой и двинулся к входу в подземелье. Глазам открылась лестница. Каменные ступени приглашали в новое путешествие. Подземное святилище какого-то Нурха или это обычные человечки, которые у нас зовутся гномами?
