кто эти таинственные аэронавты? И что заставило их две ночи держаться на одном месте?» («Волгарь», 1909, 6 (19) июля).
Затем «летающая тарелка» предстала перед изумленными жителями Варнавина. Это случилось 27 июля 1909 года. «Воздушный шар, — свидетельствовали Костин и Тимофеев, —держался около двух часов в одном месте, слегка пошатываясь в стороны и снизу вверх. Он спускал вниз свой фонарь, освещая местность. Фонарь походил на большую звезду ярко-огненного цвета. Сам же шар представлялся каким-то темным пятном или частью облака» (ГКУ ЦАНО).
Любопытны и свидетельства крестьянина из Сергачского уезда Дениса Принова. Вот что он рассказал 25 апреля 1912 года: «Я шёл рядом с болотом и увидел в небе яркий свет. Он исчез так же внезапно, как и появился. Рядом с источником света я увидел большую машину. Удивился: откуда она взялась, тут же топко. Но когда приблизился, машина исчезла» (там же).
Летающие «шпионы»
НЛО наблюдались землянами с глубокой древности. Повествуя о Троянской войне, которая разразилась за много веков до нашей эры, автор «Илиады», например, сообщал о том, что во время битвы «яркая звезда, посланная Зевсом», упала среди сражающихся полков, приведя воинов в изумление и заставив задуматься: мир или войну означает это знамение…
Своего Гомера в Сормово не было. Но была полиция, которая регулярно информировала Министерство внутренних дел обо всех «необъяснимых явлениях». Эти строго секретные донесения регистрировались и записывались в специальный журнал «Таблицы о главнейших в Империи происшествиях», который затем передавался в царскую канцелярию.
Журнал этот вёлся с 1830 года. Странные «шары» и «столпы пламени» видели в Оренбургской и Вологодской губерниях, в городе Весьегонске под Тверью (этот город был почти полностью затоплен перед Великой Отечественной войной при строительстве Рыбинской ГЭС), в Пензе. А в 1844 году настал черед и Сормова. Вот что было написано в рапорте полицейского пристава: «Необыкновенный воздушный метеор (другого названия непонятному явлению трудно тогда было придумать, — С.С.-П.) виден был полчаса. Около полуночи он скрылся» (ГКУ ЦАНО).
Накануне Первой мировой войны в небе над Россией было зарегистрировано 14 появлений странных светящихся «шаров». Газета «Свет» высказала мысль об их «разумном управлении». Версия газеты была такой: эти шары запускают немцы, что является «наглым нарушением границы с целью военного шпионства». А дальше следовал такой пассаж: «Если бы последовало распоряжение по войскам – особенно по пограничной страже – стрелять по шарам, перелетающим через границу в наши пределы, то это намного отбило бы охоту у подобных аэронавтов шпионить за нами» (Российский государственный военно-историсческий архив – РГВИА).
Однако германская сторона заявила, что к неопознанным летающим объектам никакого отношения не имеет. Генерал-лейтенант И. Боресков, председатель воздухоплавательного отдела Русского технического общества, высказал соображение, что Германия тут действительно ни при чем, поскольку «ни один летательный аппарат не может за такое короткое время покрыть расстояние в несколько тысяч километров. Полагаю, что жители Киева, Варшавы, Нижнего Новгорода и других городов введены в заблуждение метеорами» (РГВИА).
Но в июле 1915 года ситуация повторилась. Сормовский полицейский пристав сообщал начальству, что две или три ночи подряд в небе над Сормовым появляется
