Максим
– А как же «Водяная лилия»? – не мог поверить Максим. – Неужели все кончено?
Он сидел за столиком напротив Влада и изумленно глядел на старого друга.
– Здесь стало слишком чопорно и скучно, – бесцветным тоном ответил Влад и зевнул, словно подтверждая собственные слова.
Максим со всего маху опустил на стол оба кулака.
– Но я вложил в этот ресторан столько сил! Можно сказать, оставил здесь частичку своей души! Нельзя же просто взять и продать его?
Влад удивленно приподнял левую бровь.
– Как это нельзя? Очень даже можно!
Максим приходил во всю большую ярость, грозя перевести их разговор из категории задушевной беседы двух старых приятелей в разряд ожесточенного спора.
– Как у тебя все просто! А я вот не могу так быстро решиться на подобные колоссальные перемены!
Влад посмотрел на него скептически.
– Тебе особо и не придется ничего менять, Макс, – спокойно ответил он. – Просто перейдешь с одной кухни на другую.
– Но ты же собираешься заполонить ее роботами! – взорвался Максим. – И хочешь, чтобы я сделал вид, что ничего не изменилось!
Влад непринужденно отпил апельсинового сока из высокого запотевшего стакана и миролюбиво ответил:
– Но, согласись, это великолепная идея!
Макс яростно замотал головой.
– Не могу я с этим согласиться! Эта задумка подрывает все традиции и устои ресторанного дела! Уж я-то знаю, о чем говорю, в отличие от некоторых.
Влад пропустил последнее замечание мимо ушей.
– Остынь, Макс. Я давно хотел что-то менять, просто не было подходящих вариантов. А тут прихожу себе на работу, и прямо мне в руки, словно манна небесная, падает эта робо-идея!
С этими словами он помахал прямо перед носом Максима листком, исписанным корявым Симиным почерком. Тот отвел подальше его руку и с подозрением спросил:
– Откуда у тебя вообще эти записи?
– Откуда-откуда, – рассмеялся Влад. – От Семена.
– А у него? – не унимался Максим. – Или он в изобретатели заделался?
– Говорит, какая-то посетительница попросила передать лично мне в руки. Благодетельница наша! – весело ответил Влад и деловито добавил: – Кстати, я связался с ней. Она должна подойти с минуту на минуту. Так что посиди пока со мной.
Максим скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.
– Делать мне как будто больше нечего, – проворчал он.
Молодые люди на какое-то время замолчали. Влад снова уткнулся в листок с невнятными каракулями Симы, а Максим стал смотреть в окно. Он увидел, как с одного из деревьев сорвался желтый лист и, плавно опустившись в воду, закачался на поверхности. «Все-таки осень – самое прекрасное время года», – невольно подумалось Максиму. Созерцание природы всегда успокаивало его, напоминая, что все в этом мире преходяще.
– Зачем ты ее позвал-то? – уже более спокойным тоном спросил Максим. – Без нее не разберешься?
Влад крякнул с досады и показал Максу листок.
– А ты сам посмотри на ее почерк! Как тут прикажешь разбираться? Пусть придет и все расскажет. По всему видно, что человек что-то в этом смыслит. Заодно и консультацию проведет. А мы ее отблагодарим бесплатным обедом. Как тебе идея?
Максим только рукой махнул. Влад был неисправим. Но ему стало интересно взглянуть на странный экземпляр женского рода, который подбрасывает в рестораны невообразимые идеи.
Он снова бросил взгляд через стекло и обомлел. По аллее к ресторану приближалась… та самая рыжеволосая фурия! Максим выругался. Да что она тут забыла?! Или теперь по нескольку раз в день сюда будет наведываться?!
