Звездочет, настороженно поглядывая по сторонам, миновал хутор и вышел к малозаметному в зарослях крапивы бункеру. Благо толстенная металлическая дверь была открыта, Бирюк, местный приемщик, закрывал ее в самый последний момент, что бы человек, оказавшийся на улице во время прорыва, мог спастись. Прикрыв за собой дверь и спустившись витым по бетонным ступенькам, освещенными тусклыми лампочками аномальной защиты, Звездочет оказался в бункере приемщика.
Бирюк, пожилой располневший тип, с хитрыми бегающими глазками недовольно уставился на Звездочета.
– Что притащил?
– Тело. Подобрал ночью с грузовика в ложбине.
– Так, а мне за каким лядом притащил? Выбросил бы собакам.
– Волколак и так не хотел уступать, пришлось потрепать стаю и остаться в долгу. Кроме того, он живой и при жетоне.
– Ну, так и возись с ним сам, у меня и так дел невпроворот. Еще и безвесть пожаловала, слава Богу, боком прошла – Бирюк мелко перекрестился – На каждое тело аптечек ведь не напасешься. Мне потом, между прочим, за каждую использованную аптечку в комендатуру надо протокол составлять. Со сдачей этой самой использованной аптечки.
– Бирюк, я заплачу – холодным голосом произнес Звездочет – продай аптечку, я знаю, у тебя есть неучтенные.
– Да кто он тебе такой, брат что ли? – сморщился Бирюк – что ты так на него тратишься?
– Жетон у него интересный, а такие жетоны… да еще и Севастополь в бреду вспоминал…
– Севастополь? Так чего ты раньше молчал? – заревел приемщик, сметая со стола рухлядь – сюда давай.
Звездочет опустил раненого на стол, Бирюк живо расстегнул воротник, осмотрел жетон, крякнул и подсоединил к руке браслет медицинского диагноста.
Тут и без того тусклое освещение пригасло, подвал изрядно тряхнуло и с потолка посыпалась бетонная крошка.
– Никак «тополями» обстрел начали? – встревожено поднял голову Бирюк – Видать, совсем туго стало. «Тополь» такая штука… каждый в копеечку…
– Ты мне лекции читать собрался? На прибор смотри, можно подумать я не знаю, что такое «тополь».
– Да все забываю, по лицу то и не скажешь, что из бывших, а? Сам давно то спал, вон круги какие под глазами? Возьми вон рядом с тобой на полке стоит…
Но что хотел сказать прижимистый приемщик сталкер так и не успел разобрать. На самом верху раздались глухие шаркающие шаги и Бирюк, бросив косой взгляд на экран тихо выдохнул:
– Ты дверь хорошо закрыл?
– Автоматически закрылась, как начали топологическими локализаторами Периметр перепахивать, а что, боишься кого?
– Живых то я, знаешь, боятся не привык, всякого на своем веку успел повидать. А вот мертвых…
– Ты что тут за демагогию разводишь, Бирюк? Что за мракобесие? Тысячу лет тебя знаю, а не замечал за тобой. Вон и икону прицепил, тоже мне член КПСС.
Бирюк хотел было ответить, но в этот момент подвал подбросило сильнее, лампочки тускло мигнув, погасли, осталась гореть лишь панель медицинского диагноста. Шаркающие шаги раздались ближе, Бирюк шумно сглотнул, а Звездочет молча передернул затвор.
Из-за угла показался дрожащий огонек, шаги раздались совсем рядом, и Звездочету погрозила прикрывающая свечу узловатая старческая рука.
– Спрячь ружье сынок, не ровен час, выстрелит.
Звездочет пораженно смотрел на сухонькую, опрятную старушку в цветастом платке, что прошла мимо него тяжелым шаркающим шагом к полкам.
– Бирюк, это что… – побелевшими губами прошептал сталкер.
– Это Прасковья Павловна, здешняя хозяйка – скривился досадливо Бирюк – всю кровь уже мне выпила.
