– Уже в курсе, Могильник как улей гудит. Как Периметр, все прошло удачно?
– Как сказать, БТР размолотило в хлам, все живы…
– Не разводи темень, сигнал едва держится, вот-вот рухнет.
– Выворотник забрал Доктора.
– Что? Какой выворотник, куда забрал?
– Это был Старик. Собаки его учуяли и к стене приперли, он открыл, что-то вроде воронки и ушел. Мы глазом моргнуть не успели, как Доктор за ним сиганул, следом Аметист с Греем, и пропали.
– Стой, если эта штука в Коридоре отрезает сигнал, как ты вышел на связь, откуда говорите?
– Идем через Шахты на Ложбину.
– Совсем жить расхотелось, это же самоубийство!
– Надо пробивать новый путь. С нами проводник, и две новых коробочки. Не ждать же пока эта чушь сама исчезнет?
Какое-то время из голема доносился вой помех, а потом Коперник вдохнул:
– Ладно, идите. Нам сейчас эти две машины позарез нужны. У нас тут тоже события. Не успели мы с лесниками взять Экс-два в тиски, как из воздуха появился кеноид. Огроменный такой, больше шкилябры. Мы даже рты открыли, а кены на брюхо и хвостами бить. Сказал, Полина и Верес уже на той стороне. Где находится та самая сторона, не уточнил, но добавил – постулат объявляет перемирие и закрывает все подступы к уровню, вплоть до особого распоряжения.
– Мир с Постулатом? Лесники еще куда ни шло, свои ведь ребята, но постулат!
– Мы тоже не испытываем буйного восторга. Потому ползите сюда, но осторожно – Шахты это не игрушки. Отбой.
Трак обвел лесников хмурым взглядом. Кипарис недобро прищурился:
– Если появился Кайман, то дело худо. Но можно быть уверенным в одном – на Экс-два теперь не пройти.
– Вы же говорили, он вроде как умер.
– Умер, но время от времени наведывается.
– Понятно – подытожил путник – я во всей этой метафизике не очень разбираюсь, но приму к сведению.
Ирис сделал знак «тишина» все замолкли, прислушиваясь к редкому биению капель и завыванию ветра в верхушках сосен. Дремавший Аргус, лохматый от серебрившихся на шерсти капель, поднял голову и посмотрел в сторону Шахт.
– Там что-то происходит – выдохнул Ирис – нам надо туда.
– А как же приказ? – Трак с опаской уставился на проступившие очертания приземистых строений.
– Приказ отдавал Коперник, значит ты и исполняй. Мы подчиняемся Брюсу и руководству ПРО. Нам нужно туда: словами этого не объяснить – ум ищет доводы, а сердце просто знает. Езжайте, обратную дорогу мы найдем сами.
Путник застыл в нерешительности, раздумывая, а потом толкнул Бурлака в плечо и запрыгнул на броню:
– Поехали. От нас тут будет мало толку, автомат мне как-то понятнее, чем вся эта мистика.
Судя по бегающим глазам сталкера было видно, он сам не прочь быстрее убраться от опасного соседства. Он взялся их провести по краешку гибельного марева, но лезть в Шахты не подписывался. Несколько лесников, вскинув рюкзаки, бесшумно скользнули в мокрую траву, стараясь не тревожить мыслительную связь менталов. Трак прощаясь, кивнул, смиряясь с выбором лесников, получив приказ не задерживаться. Не отзовись голем, он бы не колеблясь пошел с ними. За этот длинный день он успел привыкнуть к этим немногословным, собранным ребятам. В Зоне нет времени на какое-то особое проявление расположенности и чувств – тут, в основном, стреляют. Но как сказал Ирис – сердце просто знает. Нырнув в очередную колдобину БТРы устремились вдоль лесополосы в сторону Сухой Ложбины.
Некоторое время лесники прислушивались к чужому лесу. Он был другой, не такой как на Глуши – угрюмый и настороженный, рассматривал сотнями глаз, жгучи спины недобрым тяжелым взглядом. Топаз и Грета привычно шли по сторонам, готовые молниеносно среагировать на опасность, появившуюся из вязкой тишины, нарушаемой завыванием ветра да ударами тяжелых капель. Аргус с Ирисом двигались впереди, прокладываю путь. Собственно, каждый из них мог вести отряд даже с закрытыми глазами, ощущая хищное биение аномальный полей, дав в этом фору голему. Приборы это костыли разума, и если их нет рядом, приходится использовать то, что есть.
