На окне билась об стекло здоровая зеленая муха. Наглая, самодовольная, время от времени замолкала, а потом снова принималась громко жужжать. Упырь закинул ноги на стол, развалился на старом скрипучем стуле и отрешенно наблюдая за мухой цедил сквозь зубы горький дым. На душе было паскудно. То ли от вечно серого неба, то ли от перепоя, то ли от самой жизни. Жизнь не сложилось: в школе постоянные приводы в милицию, после выперли с технаря за постоянные пьянки и дебоши, а потом загребли в армию. И с концами. Говорят, многих армия исправляет, делает мужчинами, но и метелит по-черному. Хлебнул мало не покажется, попав под Нагорным Карабахом, где принимал участие в урегулировании конфликта, под раздачу. Пока валялся по госпиталям, в стране начался бедлам, позже он и сам не мог вспомнить, как, собственно, попал к браткам, видать сродство души и общность взглядов. А потом пошло-поехало, то одно, то другое, в итоге несколько ходок, а потом Зона. А куда было еще деваться? Здесь довольно тошно, но жить можно, если не проявлять мягкотелость и оглядываться по сторонам. Но такой слабости за ним не водилось, жизнь давно вытравила всю человечность каленым железом, вбивая простой принцип – или ты, или тебя.
От дальнейших размышлений его отвлекла скрипнувшая дверь и просунувшаяся небритая, одутловатая харя Грызла:
– Тут это, Совок к тебе припер. Говорит, есть базар, пустить?
– Пусти, только пусть ласты вытрет на пороге, а то развели свинарник, пройти негде.
Грызло довольно осклабился, за дверьми раздалась ругань, от которой у нормального человека уши свернулись бы в трубочку, потом пара звонких затрещин и стало слышно, как Совок шумно сопя ноздрями вытирает ноги. Влетев в комнату он смачно сплюнул на пол и уселся на ящик:
– Народ нервничает, Упырь. Мы этого песочка нагребли уже до черта ящиков, а лаве нету.
Упырь приоткрыл глаза:
– Да ты никак буквы знакомые вспомнил, книжек начитался и решил мне черную метку принести?
– Че? – уставился на него круглыми глазами Совок.
Упырь подумал как-то глупо, в сущности, прошла жизнь, неправильно, растратившись на мелочевку, а потом, морщась от раскалывающей голову боли медленно процедил:
– Предъяву решил кинуть? Так я могу напомнить, кто протоптал тропинку сквозь тоннели и нашел в них этот самый песочек. Он, кстати, ириний зовется и стоит столько, что тебе, крыса позорная, и не снилось. Думал, не знаю, как ты по боковым шнекам его растаскиваешь в надежде пихнуть налево?
Совок сразу сник и начал ерзать под колючим взглядом Упыря:
– А смысл мотаться туда-обратно? Сначала копай этот песок, потом таскай сюда. Там же Колечко недалеко, и такая жуть нападает, никаких кустов не хватает. Чуть какой звук, так очко и дергается.
– А ты не очкуй, а лучше пошевели извилиной, на которой у тебя уши держаться и вспомни, сколько на этом самом Кольце стоит танков.
На необезображеном интеллектом лице Совка нарисовалась напряженная работа мысли, он долго морщил лоб, чесал пятерней лысину, форсируя роботу упомянутой извилины, а потом сдался, не в силах вспомнить их численность:
– До черта.
– Гений. Именно до черта. А теперь скажи мне, откуда они там, на Колечке взялись?
– Ну, ясное дело, откуда – снизал плечами урка – вояки из-за Периметра нагнали.
