Тревожные мысли долго не позволяли уснуть, но помог Господин До-Ку. Крог, оказавшийся в этот вечер у нее дома, улегся рядом, хрипло урча. Он терся о девушку, лизал руки, подставлял для почесывания мохнатую шею. Кара гладила зверя, шептала ласковые слова, а под конец уснула под его мерное урчание…
Утро не принесло ни ясности, ни облегчения. Спозаранку ее разбудил гонец, к сожалению, не от Рона, а от механиков. Глава Взора советник Вальдо ввел усиленное патрулирование, ее вызвали дежурить на крышу Дворца. Кара с утра хотела вновь наведаться к бургомистру, но не стала спорить. Если эта трагедия – преддверие очередного кризиса или, не дай бог, войны, она должна быть на боевом посту. Ее долг защищать Аркаир. Ронар объявится.
Стражников с утра было так много, словно Аркаир и вправду готовился к войне: усиленные патрули с «Саламандрами» и «Трескунами» на станции, в вагонах, на площади Гильдий. Во Дворец ее пустили не сразу, хотя она и предъявила железный жетон. Пришлось ждать представителя механиков, который провел внутрь. На крыше Дворца дежурили четверо: трое механиков и крылатый. Все как обычно – усиленное дежурство. Крылатые должны быть готовы за считанные минуты доставить приказ или гонца в любой уголок Аркаира.
Дежуривший с прошлого вечера крылатый после полудня сменился. Вместо него пришел Кирк. Парень рассказал последние новости. На берег с утра вытащили крупные обломки дирижабля, но новых тел не нашли. Поиски сместились вдоль западного побережья Торо на север, куда от Приморья шло сильное течение. Таинственные заговорщики себя никак не проявили. Никаких новых покушений или диверсий, даже ночных перестрелок в городе было меньше обычного. Преступные кланы замерли в ужасе: они не могли понять, действительно ли погиб неубиваемый Барон и кто теперь займет его место. Меры безопасности усилили все. Наемники механиков наводнили Верхний город, бойцы Взора – Дворец и Нижний город, «своры» Барона – Порт, адмирал Дремос поднял над Брадосским проливом сокрушители «Меч Аркаира» и «Серое крыло» на случай появления кораблей неизвестного врага. С утра должен был собраться Совет, но Кен-Мар Вальдо в последний момент отложил заседание.
Говорили, что нигде не могут найти бургомистра Эктора, хотя этому удивились мало – в разгар кризисов он постоянно пропадал. А вот отсутствие Черного Барона дворцовых озадачило. Да, в этом не было никакого противоречия. В правящих кругах Аркаира после нашествия Дантара стали догадываться, что под маской Барона скрывается не один человек. Но даже если один из тайных правителей Аркаира погиб во время диверсии, то второй-то точно должен был взять власть в свои руки. Никто не объявился, но «своры» Барона по-прежнему находились на чьем-то коротком поводке: дежурили на улицах и в «казармах», ожидая приказа.
У Кары вновь заныло сердце. Происходило что-то странное. Ронар должен объявиться в своей железной маске. Может, было еще одно покушение, о котором никто не знает? Девушка с тоской смотрела на Аркаир. Над городом сгущались тучи, пока еще не тяжелые, просто серые и рваные. Она внезапно поняла, что здесь, на крыше, как и в Небе, ничего не происходит. Жизнь кипит на земле, и отсюда ни в чем невозможно разобраться. Ей захотелось вниз. Скорей бы закончилась ее смена.
– Здравствуй, Кара.
Девушка обернулась. Перед ней стоял Малыш. Последний раз она видела его не так давно, но в первое мгновение не узнала. Парень побледнел, осунулся, черты лица заострены, волосы взъерошены, во взгляде злая решимость. Они не были близки, но за два года знакомства Кара настолько привыкла к сыну Кен-Мара, что без всякого стеснения шагнула к нему и обняла:
