Остановился с поклоном и ждет не двигаясь, пока Бобик обнюхает и сообщит, что чист. Я все еще собирался с духом, сердце начинает колотиться, как только вспомню, из какого ужаса выскочил, хотя всего лишь шкурку подпалил, ничего серьезного.
– Барон, – сказал я сумрачно, так легче скрывать, что иногда все еще потряхивает.
– Ваша светлость…
– Ваше высочество, – уточнил я. – Теперь можно так, ибо расту, расту. Так что кому-то придется кланяться еще на дюйм ниже. Но для вас я – сэр Ричард, как и для всех друзей. Что-то вы похудели… Не пугайтесь, это я отеческую заботу проявляю таким странным образом. Как вижу, город и даже дворец еще не подожгли, хвалю. Что-то за это время особенное случилось?
Он смотрел исподлобья.
– Нет, но…
– Но что?
– Вы же прибыли, – сказал он несколько настороженно, – теперь начнется… Народ собрать?
– Вы читаете мои мысли, – восхитился я. – Это опасно.
– Только это займет время, – предупредил он.
– Почему? – удивился я. – Они же раньше спали прямо во дворце! Или уже нашли себе теплые постели в других домах?
Он посмотрел с неодобрением:
– Ваша свет… ваше высочество, какие постели? Сейчас уже полдень. Это ландесфюрсты до обеда могут…
– Могут, – согласился я. – Хорошо, что я не какой-нибудь там ландесфюрст или вообще гроссфюрст!
Он посмотрел на меня опасливо.
– А кто вы на этот раз, ваше… то самое? Уж не Господь ли сразу?
– Нет, – ответил я скромно, – и даже не папа римский. Я – гранд королевства Варт Генц! А ландесфюрстов всяких заставим арбайтэн, арбайтэн, нечего им спать… Кстати, пригласите тогда уж и лордов Вигфрида и Аттельстана.
Он вздрогнул.
– Господи, а их зачем?
– Герцоги же, – объяснил я.
Он в недоумении развел руками:
– Ваша свет… тьфу… ваше вели… ой, ваше высоче… о, вроде верно, ваше высочество! Ага, точно попал!.. Но они же сражались и после того, как Гиллеберд был убит!.. Не опасно ли?
Я сказал недовольно:
– Опаснее, когда сидят, как хомяки в норах. Пусть работают, а не заговоры заговаривают.
Он насторожился:
– Есть сведения?
– О заговорах? – уточнил я. – Нет, но если людям нечем заняться, то либо по бабам, либо революцию… Чем-то надо загрузить, раз уж почему-то живы, и по-прежнему это они владеют огромными богатствами, а не мы.
Он кивнул:
– Хорошо. Герцог Вигфрид, кстати, здесь, в Савуази, по каким-то делам.
– А второй?
– Аттельстана, – ответил он, – искать надо в его владениях, а те по всей стране…
– Подумать только, – сказал я враждебно, – богаче короля!
Он посмотрел в недоумении, не понимая, в каком месте смеяться, все-таки у многих лордов земельные угодья больше королевских, да и сами они побогаче, что вполне естественно. Королями становятся не по размеру земель.
– Что-то еще? – спросил он. – А то у меня бумаги на подпись…
– Пока все, – ответил я. – Вели собраться и давай пока бумаги. Посмотрю, какие схемы придумал для разворовывания моей… гм… народной собственности. И отмывания незаконно собранных налогов.
Он посмотрел с недоумением.
– А мы их разве собираем?
– Будем, – пообещал я зловеще.
– Тогда и придумаем, – ответил он. – Схемы.
– Какие?
– Разные, – пообещал он.
– Ничего разворовывать не будем, – твердо сказал я. – Мы ж не президенты какие на два срока! Мы – короли, а какой дурак у себя ворует?
…Народ собрался к вечеру, довольно именитый народ, я из окна видел, как во двор влетел на горячем коне диковатого вида Каспар Волсингейн, с ним двое горцев, тоже в накидках мехом наружу, лохматые и звероватые, но под шкурами видны добротные кольчуги.
