Ричи же, напротив, заручился поддержкой старшеклассников, даже тех, которых побаивались и в школе, и за ее пределами. Ровесники Ричи с опаской и одновременно с благоговением смотрели в его сторону, а в это время он постепенно формировал свой «ближний круг».
Это была компания, в которой лидировал Ричи. Сообщество быстро снискало себе славу местной «элиты». Все ребята стремились туда попасть, но допуск в компанию был строго ограничен. Сначала она приобрела популярность в школе, потом – в районе и далеко за его пределами. Ричи с помощью Дэна активно развивал деятельность своего сообщества. Они периодически устраивали «собрания», куда приглашали популярных в подростковой среде ребят, для поддержания престижа. Неотъемлемой частью деятельности сообщества Ричи было извлечение прибыли, а на полученные средства они устраивали «выезды» в местные кафешки, где вдоволь угощались сладкой газировкой, пирожными и мороженым.
Так чем же занималась компания Ричи и Дэна? Свои первые средства ребята заработали на аппетитах простых граждан. В Москве стали открываться первые кафетерии, предлагающие фастфуд. Желающих попробовать «заморских диковинок» оказалось слишком много, а торговых точек – слишком мало. За иностранным фасфудом люди специально приезжали в Москву и из области, и из других регионов России. Выстраивались огромные очереди, желающие перекусить гамбургерами и картошкой стояли по 3—4 часа.
В одно из таких заведений отправились однажды Дэн и Ричи. Как обычно, они, игнорируя очередность, пронырнули далеко вперед, не обращая внимания на недовольные возгласы обалдевших от такой наглости сограждан. Пока они перекусывали, им пришла в голову золотоносная идея. Они поделились мыслями с менеджером заведения, которого решили взять в долю. Через несколько минут все трое азартно обсуждали детали предприятия, оговаривая роль и часть работы каждого из них.
На следующий день Ричи и Дэн, переодевшись в форму служащих заведения, принялись продавать очередь гражданам. Попасть в первые ряды из ее хвоста стоило совсем недорого, но, учитывая объем желающих полакомиться фастфудом, к вечеру у них уже не хватало карманов для наличности. Их подельник – менеджер заведения – заботливо принес фирменные бумажные пакеты, куда они стали складировать выручку. Успешный бизнес продержался всего лишь две недели, после чего руководство заведения с охраной погнало прочь всю троицу, включая менеджера. Однако никто не остался внакладе. Бывший сотрудник кафе обеспечил себя зарплатой на год вперед, а Дэну и Ричи вырученных денег хватило на покупку транспортного средства, старенького москвича, и на взятки для инспекторов ГАИ – ведь за рулем авто сидели подростки.
Пока мальчики были заняты их первым бизнесом, Анна Петровна снова замышляла недоброе в отношении Ричи. В голову ей пришла абсолютно изуверская идея, к реализации которой она снова решила подключить Митю Пестровского. Митя, по воле Анны Петровны уже получивший на злополучной ярмарке «множественные бонусы» в виде коллективной неприязни со стороны учеников школы, теперь думал только о том, как избавиться от оказанного ему доверия с ее стороны. Анна Петровна, кстати, искренне полагала, что Митя возненавидел Ричи всеми фибрами души и жаждет мщения.
На этот раз Анна Петровна и Митя (по принуждению) решили действовать тайно – открытый конфликт, как они посчитали, мог снова вылиться в непредсказуемые последствия. Замдиректора посвятила Митю в детали своего коварного плана:
