– Очень просто, Митенька, ты должен мне помочь его прилюдно унизить, чтобы вся школа это увидела!
– А как я могу это сделать? – неуверенно промямлил Митя. В эту минуту ему захотелось сбежать.
– А ты подумай, Митенька… В этом деле ведь все методы хороши, к тому же он слишком мал, чтобы дать отпор старшеклассникам, особенно если их будет много…
– Я вас понял, Анна Петровна, – опечалился Митя.
Да, он действительно ее понял. Понял, что ввязался в какую-то мутную историю, влип по самые уши, и теперь не знает, как отказать. И не кому-нибудь, а заместителю директора школы по педагогической части!
– Вот и хорошо, Митенька, ты всегда был умненьким мальчиком, размеры моей благодарности ты оценишь на школьных экзаменах!
Митя понуро вышел из кабинета Анны Петровны. Его терзали смутные сомнения: помощь на экзаменах ему совсем не требовалась, а перспектива участия в сомнительном предприятии его совсем не прельщала – личной неприязни к Ричи Трипперу он не испытывал.
Тем не менее, чтобы угодить Анне Петровне, уже на следующий день Митя подговорил двух своих одноклассников, таких же «ботаников», как и он сам, прилюдно отметелить Ричи Триппера. Мальчики долго упирались, так как это было не в их правилах – они всегда держались в стороне от школьных драк, стараясь все свои усилия направлять на учебу. В конце концов, Мите пришлось открыть карты. Не называя конкретных имен, он обозначил важность этой миссии для руководства школы, посулив радужные перспективы в свете предстоящих школьных экзаменов. Мальчики со скрипом, но согласились, посчитав дело нетрудным – Ричи был намного младше и серьезного сопротивления оказать не мог. Единственная загвоздка была в том, как организовать это «мероприятие» на глазах у всей школы, но и этот вопрос Митя тщательно продумал.
Через неделю в один из будних дней в школе был запланирован конкурс детских поделок. Чтобы привлечь детей к этому мероприятию, педагогический совет организовал школьную ярмарку, на которой ученики демонстрировали друг другу поделки, сделанные своими руками, а также обменивались ими. Кроме этого, учителя и добровольцы из числа родителей школьников принесли из дома сладости, варенье, мед, выпечку, кто-то даже притащил настоящий русский самовар – было организовано массовое чаепитие. Каждый желающий на переменке мог бесплатно угоститься и заодно проголосовать за понравившуюся поделку.
Во время большой перемены возле столов с угощениями выстроилась длинная очередь из школьников, ребятишки налетели на сладости, как пчелы на мед. На одном из столов стояло блюдо с шоколадными эклерами с кремовой начинкой, миндальные пирожные, пончики и ватрушки, на другом – блинчики, сгущенка, мед и варенье. Отдельно в высоких вазочках стояли сахарные леденцы на палочках в виде различных фигурок. Школьники спешили попробовать все пирожные до окончания перемены и заодно прихватить с собой на урок по сахарному леденцу.
Ричи с Дэном с легкостью оттеснили своих ровесников и теперь пытались преодолеть очередь из старшеклассников, используя различные ухищрения – где-то давили на жалость, а где-то просто протискивались сквозь толпу. Наконец они оказались совсем близко к заветным эклерам. Мальчишки не стали дожидаться, пока им в общем порядке дадут по одному пирожному в одни руки, и перехватили инициативу. Ричи одной рукой сгреб пять эклеров, а другой попытался зацепить столько же ватрушек. Как вдруг неведомая сила начала тянуть его в противоположную сторону от заветного стола. Предчувствуя беду, он набрал эклеров и во вторую руку, прокричав Дэну, чтобы тот прихватил побольше ватрушек.
