– И в чем она проявляется? – насмешливо поинтересовался женский голос.
– Девушка, Вы лучше приезжайте ко мне, а не задавайте тупые вопросы!
– Хулиган! Вам нужна милиция, а не «скорая»!
Короткие гудки завершили диалог, вызвав головную боль и изжогу. Тарасюк вспомнил о таблетках, рекомендованных наркологом. Достав коробку, он выпил лекарство. Вскоре стало легче и потянуло в сон.
Проснулся Богдан лишь вечером и узнал, что сосед, Эдуард Вячеславович Кречетов, умер. «Здесь что-то не так! Художник, в отличие от меня, был здоров!» – подумал Тарасюк и внезапно осознал, что нашел подходящий сюжет для детектива. Он проведет собственное расследование и напишет об этом книгу.
Нина Федоровна, любопытная старушка, которая жила на первом этаже и была в курсе всех событий, происходящих в подъезде, заявила, что Кречетов умер от сердечного приступа.
– Он никогда не жаловался на сердце! – возразил Богдан.
– Эдуард Вячеславович был пожилым. А у стариков много разных болезней, – сказала Нина Федоровна.
– В этом году ему бы исполнилось сорок пять, – сообщил Тарасюк.
– Не может быть! Он же совсем седой! – удивленно воскликнула старушка.
– У Кречетовых это наследственное. Они все седеют рано, еще в молодом возрасте, – пояснил Богдан.
Нина Федоровна впилась в него глазами, надеясь получить новую информацию.
– Откуда это тебе известно?!
– Художник был моим другом, – признался Тарасюк и мысленно добавил: «Единственным!».
– Порядочные люди не дружат с такими, как ты! – презрительно процедила старушка.
– А чем я Вам не нравлюсь? – поинтересовался Богдан.
– Полуграмотный алкоголик из провинции не способен понравиться никому! – съязвила Нина Федоровна.
– Я образованный человек, и к тому же коренной москвич! – ошеломил ее Тарасюк.
Он почти не солгал. В аттестате, выданном после окончания школы, имелась пятерка по физкультуре. А Калуга, в которой Богдан родился и провел большую часть своей жизни, расположена рядом с Москвой.
Старушка недоверчиво взглянула на Богдана и ехидно спросила:
– Почему же ты пьешь?
– Для маскировки. Я – частный детектив, посланный влиятельными людьми по важному делу. Мое настоящее имя – Борис, а фамилия – Тронин, – ответил Тарасюк, понизив голос.
– Я сразу поняла, что ты совсем не тот, за кого себя выдаешь! Ты не похож на хохла ни лицом, ни выговором! – радостно воскликнула старушка.
– Надеюсь, что Вы сохраните мою тайну! – торжественно произнес Богдан, рассчитывая на противоположный эффект.
– Можете даже не сомневаться! – Нина Федоровна смотрела на Тарасюка уважительно.
Она поверила! Богдан стал ждать результатов. Но вредная старушка поступила нелогично и подло. Она сдержала свое обещание. Нина Федоровна никому не рассказала о секретной миссии Тарасюка, поэтому все жильцы подъезда по-прежнему считали Богдана алкоголиком и тунеядцем. С первым утверждением Тарасюк был согласен и даже планировал закодироваться в будущем. Но второе он категорически отрицал. Богдан работал грузчиком по вызову в фирме «Геркулес». Из-за этой фирмы Богдан Тарасюк и попал в глупое положение.
На следующий день после смерти Кречетова объявилась какая-то родственница Эдуарда Вячеславовича и стала хозяйничать в квартире. Она вызвала грузчиков, чтобы помочь передвинуть мебель. Фирма направила к заказчице Богдана Тарасюка и Тимофея Пархоменко, живущих в том же подъезде.
Тимофей едва не наступил на пластмассовую панду, лежащую на полу. Богдан поднял игрушку и спросил родственницу Кречетова:
