Секунды тянулись, как смола, и в буфете становилось жарко. Я отдернула от груди прилипшую футболку, но это не помогло охладиться, потому что позади стоял вулкан. Эндел дышал ровно и уверенно, но каждый его выдох обжигал мои плечи, как раскаленная кочерга.
Не выдержав этого, я направилась в конец очереди, ощущая гнусавую улыбку профессора. Невольно я обернулась на него, чтобы показать, насколько его существование портит мою жизнь, но остановила взор на кипе бумаг. Эндел крепко сжимал их, и, похоже, это были его личные записи. Почерк был точно таким же, как и на том клочке бумаги, оставленном в чемодане. Я посинела, но продолжила идти. Возможно, профессор нашел мой багаж и приволок в комнату не по доброй воле. Он писал, что я буду должна ему… Только что?
Когда Кес и Эндел заканчивали трапезу, я только продвинулась к витринам. Моя необузданная злость не прекращала хлестать по лицу, заставляя его краснеть. Все время профессор глядел на меня и ухмылялся, доедая свои спагетти. Похоже, одно из его хобби заключалось в том, чтобы докучать Гордыням. Эндел потешался моим отказам и продолжал делать все, чтобы я согласилась.
Его бумаги соблазнительно лежали на столе, и я навострилась, чтобы получше их разглядеть. Эндел вел какой-то учет, но я не могла разобрать текст. Осушив кофе, профессор встал из-за стола и забрал свои вещи, направляясь к пиковым аркам. Интерес и желание свалить из очереди подначили меня на очередную глупость: я последовала за ним в надежде разузнать хоть что-то. На данный момент, Эндел был единственным звеном, будоражащим мои нервы так искусно и нагло.
Глава 4
Кессади не заметила моего ухода, потому как увлеклась рыбной запеканкой. Я старалась идти тихо, чтобы не привлечь внимание профессора. Из-за толпы студентов он вряд ли бы заметил меня, но я все равно двигалась безмятежно и старалась не создавать лишних шумов, перебираясь на носочках.
В отличие от меня, профессор шел резко. Черный плащ колыхался за его спиной. Он твердо держал бумаги, словно боялся их выронить, и направлялся на первый этаж – прямиком к стрельчатому порталу. Подобно призраку, я летела за ним, не имея ни малейшего понятия, как заберу записи. Если Эндел оставит их где-нибудь, это будет настоящим счастьем.
Профессор выпорхнул во двор Огненной Академии, коротко здороваясь со студентами. Он продолжал идти ровно, не оглядываясь, тем временем я походила на неудачного сыщика, поминутно цепляясь за кусты. Наконец, мы настигли аллеи с ярко-алыми цветами и фиолетовыми листьями, которые разгонял теплый ветер. Кажется, Эстор двигался в сторону Содома.
Я спряталась за деревом, когда он остановился, чтобы поправить ремешок на ботинке. Профессор на мгновение отложил записи, после чего снова их взял и продолжил путь. Я оторопело вывалилась из-за толстого ствола и кралась за ним с той же грацией, присущей то ли земной кошке, то ли адским чертям. Настигнув поворота в сторону Содома, я приросла к земле: Эндел пропал с поля зрения, словно испарившись. Я не видела его отдаляющуюся фигуру или следы на влажной земле. Все выглядело так, будто бы он исчез.
Похоже, это было сигналом, который обязывался прекратить мои бессмысленные преследования, однако фауна Ада так не считала. Из-за колючих кустарников, где прорастала ядовитая ягода, выпрыгнули черти. Они редко являлись на территорию Академии, но прецеденты все же были. Очередной раз за день я превратилась в белый лист, растеряно хлопая глазами. В отличие от Демонов – главных прислужников Дьявола в пределах Тартара, черти не занимали лидирующую позицию. Они были кем-то вроде бесполезных, но опасных существ, которые нападали на все живое.
