Мишка на секунду замер, его лицо вытянулось.
– Ложку? Блин, кажется, забыл!
– Я так и думал… – вздохнул я, покачав головой.
– Ладно, не паникуй, разберемся как-нибудь. – Мишка небрежно махнул рукой. – Не пальцами же кашу есть.
Чух-чух… Чух-чух… Чух-чух… Мерный и гипнотический стук колес, словно сердцебиение стального зверя, отсчитывал ритм нашего путешествия. Плацкартный вагон, пропитанный запахами доширака, дезодорантов и отбеленных простыней, покачивался в такт, убаюкивая пассажиров.
Я глядел, как за мутным стеклом проносятся просторы нашей страны. Густые леса сменялись бескрайними полями, а затем – маленькими деревушками с покосившимися домиками. Размытые пейзажи, скользящие мимо, погружали в медитативное состояние под стук колес.
Пожилая женщина с седыми волосами, собранными в тугой пучок, раскладывала на столике домашние пирожки; молодая мать укачивала капризничающего малыша; группа студентов громко обсуждала предстоящую практику.
Мишка, в отличие от меня, казалось, был в своей стихии. Он уже успел познакомиться с соседкой – пышнотелой блондинкой, чьи золотистые локоны мягкими волнами спадали на плечи. Она держала на руках маленькую девочку с огромным бантом на голове.
– Ну ты даешь! Ты бы ещё к проводнице начал клеиться.
Мишка обернулся, его глаза светились весельем.
– А что такого? Может, это судьба?
– Судьба, – вздохнул я, – это когда ты в плацкарте едешь двое суток с храпящим мужиком на боковушке.
Мишка только махнул рукой и вернулся к своему флирту, а я достал из рюкзака нетронутую книгу в мягкой обложке, которую отложил для похода. «Может, хоть так получится абстрагироваться от этой реальности», – подумал я, открывая первую страницу.
Но сосредоточиться на чтении было сложно.
– Да я что, брехать буду?! – кричал подвыпивший мужчина в телефон, с трудом выговаривая слова. – Я тебе говорю, я не пил! Ну, может, одну стопочку… для аппетиту! Ты же меня знаешь, я чо, брехать буду, что ли?!
С соседнего купе доносился аромат копченой курицы.
Я отложил книгу и уставился в окно. Густые хвойные леса, где стройные сосны и могучие ели тянулись к небу, сменялись бескрайними полями, колышущимися под легким ветром. Золотистые пшеничные нивы перемежались с ярко-желтыми подсолнухами.
Маленькие деревушки с покосившимися деревянными домиками, словно островки прошлого в море современности. Дымок из печных труб поднимался к небу, а на завалинках сидели старушки, провожая взглядом проносящийся мимо поезд.
Вскоре деревни уступили место большим городам. Многоэтажки соседствовали с старинными особняками. На окраинах виднелись заводские трубы, выпускающие клубы дыма в голубое небо.
Реки, блестевшие на солнце, часто пересекали наш путь. На их берегах виднелись рыбаки с удочками, терпеливо ждущие своего улова. Иногда мелькали песчаные пляжи, где загорающие люди казались крошечными точками на фоне водной глади.
Ближе к вечеру пейзаж окрасился в теплые тона заходящего солнца.
Когда стемнело, за окном зажглись огни далеких городов и деревень. Изредка мелькали фары встречных поездов, на мгновение освещая вагон ярким светом.
Поезд замедлил ход и остановился. За окном – небольшой городок, утопающий в зелени.
– Пойдем, прогуляемся? – предложил Мишка, который уже успел надоесть своей соседке.
На перроне суетились люди: кто-то спешил на поезд, кто-то встречал прибывших, а местные торговцы предлагали пассажирам свой товар.
