– Огонь есть, тащите сухие ветки.
– Откуда у тебя зажигалка? – Юлька смотрела на Коляна как на героя.
– Да так, – уклончиво ответил он, сунув руки в карманы джинс. – Решил взять на всякий случай. Пригодилась!
***
– А мы не догадались взять зажигалку, – пробурчал Темка, когда мы с ним пошли за сухими ветками. – Витька, ты слышишь, что я тебе говорю?
– Слышу.
– А чего молчишь?
– Мне нечего сказать.
– Витек, смотри, коряга. Вроде сухая. Давай, берись за другой конец.
И только я успел до неё дотронуться, коряга ожила, издала шипящий звук и стала быстро удаляться в заросли.
Темка закричал настолько истошно, что с деревьев взмыла стайка птиц. Я перепугался не меньше. Какое именно животное мы с братом приняли за корягу, осталось загадкой, но Артем теперь наотрез отказывался отходить от берега.
– Не пойду, – мотал он головой. – Нас чуть не сожрали!
Филипп с Арсением попросили рассказать, как выглядело это нечто, но мы с Темкой только руками разводили.
– С виду обыкновенная коряга, – сказал я. – Сухая, длинная.
– Может, крокодил?
– Ага. Или сразу аллигатор, – прыснул я. – Нет, на крокодила коряга не тянула.
– Некоторые пресмыкающиеся умеют отлично маскироваться. Валь, я права? – спросила Жанна.
– Права, только вряд ли среди них есть такие, кого ребята могли принять за длинную корягу. Даже не знаю, – Валя помолчала и пожала плечами. – Есть, к примеру, матамата, но она не похожа на корягу.
– Мата кто? – засмеялся Колян.
– Матамата. Или бахромчатая черепаха. Внешность у неё специфическая: зазубренный панцирь изнизан буграми и наростами, есть кожные выросты на шее, подбородке, горле. Такой своеобразный камуфляж. Благодаря ему матамату можно запросто принять за шершавый ствол дерева.
– Гадость какая! – поежилась Жанна.
– Это не гадость, а необходимость. Мимикрия позволяет животным оставаться незамеченными, потому что жизнь в таких условиях, – Валя сделала круговой жест рукой. – В диких условиях, постоянная борьба за выживание. Цел остается тот, кто лучше приспособлен к суровым условиям, и я считаю…
– Валь, хорош здесь урок биологии проводить. Загрузила уже своим гоном.
– Меня спросили, я ответила.
– Теперь помолчи.
Валька хмыкнула, и решила не вступать в перепалку с Филом. Она давно привыкла к пренебрежительному отношению одноклассников; так уж повелось, если ты отличник и знаешь много больше остальных, тебя постоянно высмеивают.
А между тем стремительно темнело. После недолгих колебаний Колян с Мишкой скрылись в густых кустарниках, Филиппу удалось достать несколько связок бананов, Юлька с Валей отыскали растение с маленькими, размером чуть больше грецкого ореха, оранжевыми плодами.
– Как думаете, съедобны? – Валентина поднесла круглый плод к носу и глубоко вдохнула. – Пахнет вкусно.
– И на вид, довольно аппетитные.
– А в твоих книгах об этом не написано? – ехидничал Колька. – Ты у нас самая умная, поэтому ответ за тобой.
– Коль, умолкни, – миролюбиво попросила Валя, повертев в руках оранжевый плод.
– Можно проверить. Кто у нас самый отважный? – Темка с вызовом посмотрел на меня. Мол, давай, Витек, рискни, попробуй этот неизвестный экзотический фрукт.
Я не поддался на провокацию, мне ещё хотелось жить, поэтому от оранжевых фруктов пришлось отказаться.
– Бананы точно есть можно, – говорил Темка с набитым ртом. – Класс! Намного вкуснее магазинных.
Мы развели костер, сели вокруг него и стали молча есть бананы. Уже стемнело, но в черном небе совсем не было видно звезд. Шумел океан, волны лениво касались берега, а холодный соленый ветерок раздувал наш костер.
