– Девочка моя, ты серьезно решила вернуться в издательство? – Спросил он.
– Да.
– После обеда приходи, поговорим.
Не зная, чем занять себя до обеда и не желая оставаться дома наедине с Юшенгом, я отправилась прогуляться в центральном парке. Обычно мы ходим сюда по вечерам, когда люди после рабочего дня неспешно бредут по дорожкам, выложенным брусчаткой, среди высоких, густо засаженных деревьев. Я села на скамейку и закинув голову смотрела ввысь, туда, где макушки деревьев сошлись, закрывая небо и образуя арку из листвы. Я слушала чириканье воробьев, суетящихся у моих ног в ожидании хлебных крошек и думала о том, что мы точно также, как эти маленькие птички живем в ожидании мимолетных крошек счастья, рассыпаемых для нас жизнью.
По дороге в редакцию я зашла в кофейню, в которой частенько бывала во времена работы в журнале. Там ничего не изменилось и это приятно меня удивило. Как встреча со старым приятелем. Словно сработала машина времени и ты оказался в хорошо знакомом прошлом, вновь ощутил себя прежним, вдыхая знакомый аромат фирменного кофе, который готовил бармен турок. Он сразу узнал меня, хотя я не заглядывала сюда больше года. Мы поболтали немного пока я пила кофе и распрощались.
Поднимаясь на лифте в редакцию, я ощущала некоторую неловкость перед встречей с Павлом – редактором. Но как только я увидела его открытое лицо, сдвинутые к переносице брови и доброе по-отечески выражение во взгляде, вся неловкость улетучилась, оставив только несказанное чувство радости от встречи с ним.
Павел обнял меня и долго не отпуска.
– Кристина, так отрадно видеть тебя снова. Пойдем в мой кабинет. Кофе будешь?
– Нет, спасибо. Только что выпила.
– Заходила в нашу кофейню? – Заговорщически подмигнул Павел. – Мустафа о тебе спрашивал.
– Мы с ним поболтали немного.
Павел открыл дверь, пропуская меня вперед.
– Проходи, садись, где удобно.
Все по-прежнему. Точно также было и в мой последний день работы здесь. Тот же большой уродливый стол на витых ножках, изумрудного цвета диван у окна и беспорядок.
Я присела на краешек дивана и пригласила жестом Павла сесть рядом со мной.
– Почему ты решила вернуться?
– Сначала скажи, берешь меня?
– Могла бы и не спрашивать, – улыбнулся он. – Как Давид?
– Недавно виделись. Говорит все хорошо.
– Но ты не веришь в это?
– Нет. Ты его знаешь. Он язык себе вырвет, лишь бы не признаваться, что у него не все в порядке, – я посмотрела ему в глаза, – Павел, я так и не извинилась за …
Он поднял руку, заставляя меня замолчать.
– Не за что тебе извиняться. Это я, старый осел. Надо было самому тебе позвонить. Мне жаль, что его больше нет.
Мы проговорили больше часа, вспоминая прошлое и обсуждая будущее. Я рассказала о Юшенге, что вызвало внезапно острый интерес у Павла. Он начал задавать вопросы о корпорации, о самом Юшенге и никак не мог остановиться.
– Давай выкладывай, – прервала я его.
– Сделай материал о новом проекте корпорации «Robotech.corp» по созданию и программированию роботов-любовников.
– Я думала, это только праздные разговоры.
– Уже нет. Им нужно привлечь на свою сторону как можно больше народа, поскольку ассоциация по правам роботов подняла шум. Корпорация сама к нам обратилась. Хотят правильную рекламу. – Павел потер подбородок, задумчиво продолжив: – Я думаю, они не освещают все нюансы своего проекта.
– У тебя есть мысли по этому поводу.
– Есть и они мне не нравятся.
