Но после того как Джерри Ли сыграл буги-вуги на тему святого произведения «My God Is Real» на ученическом концерте, его, естественно, оттуда выгнали. Но очень скоро времена изменятся, и некий Джордж Х. будет блистать с песней «My sweet Lord»!
И раз мир ортодоксальной музыки отверг юного пианиста, он взялся за кантри. В шоу-бизнес Джерри Ли попал в 1948 году, сыграв в своем родном городке «джэм» с «Оркестром Западного Свинга». Музыкантов для участия в рекламном шоу пригласила компания «Форд», проводившая распродажу автомобилей.
Как мы видим, Элмо Льюис много сделал для продвижения сына на музыкальной стезе, но мало того, в сентябре 1956 года он посадил Джерри Ли, которому исполнилось уже 20 лет, в свой потрепанный «Шевроле» и отправился в сторону Теннесси. Без денег и без сил после тяжелого пути из Луизианы Элмо и Джерри Ли вошли в одноэтажное строение из стекла и бетона с сакраментальной табличкой «Сан Рекордист Сервис». Но владельца – мистера Сэмюэла Филлипса на месте не оказалось. Джек Клемент, работавший в штате «Сан» главой репертуарного отдела и звукооператором, принял «ходоков» и признал талант парня, но сразу дал понять, что с кантри-материалом певцам у них на фирме делать нечего: нужен рок-н-ролл. Отец и сын были готовы на все! И уже 14 ноября 1956 года Клемент руководил первой сессией записи Джерри Ли Льюиса на «Сан Рекордз». Первым синглом певца стал «Crazy Аrms», хит певца Рэя Прайса. Джерри Ли, никогда не упускающий случая напомнить о своих талантах, дарованных Отцом, Сыном и Святым Духом, говорил об этой песне: «Она попала в чарты и оставалась там несколько недель. Было продано триста тысяч – и это целая куча пластинок, особенно для неизвестного исполнителя». Начало было положено.
Но настоящей бомбой в 1957 году стала его следующая сорокапятка «Whole Lotta Shakin’ Goin’ Оn» (Вся орава трясется в танце), проданная в количестве 600 тысяч экземпляров и сразу ставшая бестселлером и классикой рок-н-ролла. Джерри Ли Льюис работал над «It’ll Be Ме», шуточной песней о любовнике, глядящем в оба за своей подружкой, когда во время перерыва кто-то предложил Джерри сыграть «Whole Lotta», которую он никогда раньше не пел. Всего один дубль, и Джерри Ли Льюис встал на путь к вершине. Единственное, чего пока не хватало молодому рокеру – это собственного стиля, за который его позже прозвали «Убийцей».
И Джерри Ли раскрепостился – пение и игра за роялем стоя, игра кулаками, локтями, коленями, ногами и самой крышкой клавиатуры, пение стоя на самом рояле и даже поджог (!) инструмента – и при этом ни одной фальшивой ноты!
Карл Перкинс вспоминает: «Джерри, когда начинал, людей стеснялся. Я, Джонни Кэш и Джерри Ли были в турне по Канаде. Его „Безумные руки“ только-только вышли. Он сидел за фортепиано в пол оборота и играл темы Хэнка Уильямсa. Однажды он ушел со сцены, стеная: „Это не для меня, люди меня не любят“. А мы с Джоном говорили ему: „Повернись так, чтобы тебя было видно, наделай шуму!“ На другой день он так и сделал, поиграл, потом вдруг вскочил, отшвырнул назад стул и… родился новый Джерри Ли Льюис».
Его несомненный успех был закреплен его появлением в телевизионном шоу Стива Аллена. Выступавший в самом конце Льюис получил 5 минут и использовал их на всю катушку.
В 1957-м известность пришла к Рикки Нельсону. Как и Льюис, наибольшей популярностью он пользовался в подростковой среде, а песня «Bye Bye Love», как и многие другие его композиции, немедленно стала хитом.
