– А, ну, да, – выдохнул он. – Значит, болезнь ее все-таки…
– Да, пять лет боролась, – со слезами на глазах проговорила Вера. – И вот, ее не стало…
– Это неизбежность, – тихо проговорил Ковалев.
– Что, прости? – покосилась на него Вера.
– Сочувствую тебе, – поправился он.
– Спасибо, – грустно улыбнулась женщина.
– Я вам там кое-какие подарочки привез, – неловко проговорил Ковалев, стараясь спасти положение. – Вам с Ваней… Кстати говоря, как он?
– Да вроде ничего. Только недавно перенес простуду.
– Ну, дети часто болеют.
– Врачи говорят, у него ослабленный иммунитет или что-то в этом роде.
– Ну, тогда нужно больше витаминов, – кушать фрукты, овощи…
– Ну, да, – как-то невесело улыбнулась Вера. – Ну, а ты что, еще не надумал жениться?
Ковалева этот вопрос поставил в тупик.
– Жениться? – переспросил он, с недоумением глядя на нее. – Да нет, пока…
– Неужели даже никого нет на примете? – не унималась Вера.
– Была одна, которая все не могла забыть своего мужа, – мрачно отозвался Ковалев, не глядя на нее.
– Чтобы мужчина столько лет прожил один, не заводя знакомств, – да, в наши дни это большая редкость! – как-то неприятно усмехнулась Вера. – Ну, а работа как?
– Нормально, – нахмурился Ковалев. Ему не нравился этот разговор, в котором появилась какая-то формальность и фальшивость. Да, именно так, неискренность. И это его неприятно поразило.
Она открыла дверь своей квартиры и сказала:
– Проходи.
Ковалев зашел, разулся и снял с себя верхнюю одежду. Оглянувшись, он увидел мальчика, который жался около двери, будучи в одной пижаме.
– Дядя Андрей, почему так долго? – спросил ребенок, выпучив на него свои большие глазенки.
– Привет, чемпион, – отозвался Ковалев, вынимая из сумки игрушку – машинку на пульте управления. – Это тебе.
Мальчик стоял с подарком в руках, не глядя на него.
– Ты почему босиком? – накинулась на сына мать. – Недавно только болел… Тебе, между прочим, давно уже пора спать. Марш, в свою комнату!
Андрею не понравилось, что Вера кричит на своего ребенка, хотя мать и имеет на это право.
– Завтра поиграем с тобой, – сказал Ковалев, провожая мальчика в его спальню.
– Мне иногда становится не по себе от того, что он говорит, – призналась Вера, когда они прошли в гостиную.
– А что он говорит? – удивился Ковалев, присаживаясь в кресло. – Ему ведь только четыре года!
– Да? А рассуждает он почти как взрослый! Однажды заявил мне, что видел отца…
– Отца? Как это?
– А вот так. Говорит, он – в раю… Надо же такое придумать!
Андрей вспомнил Дмитрия Вяземского, как тот вынимал пулю из своей груди, – чтобы спасти другого человека от наказания.
– А, может, так оно и есть? – задумчиво проговорил он.
– И ты туда же, – неприятно засмеялась женщина, и в ее глазах вдруг блеснули слезы. – Прошло уже пять лет, как его не стало… А я его вижу каждый день!
– Ты его видишь в своем сыне? – догадался Ковалев. Она промолчала, отвернувшись в сторону.
– Ладно, пойду, разогрею ужин, а то все уже остыло. Ты пока можешь посмотреть телевизор, – быстро проговорила Вера, оставляя его одного. Когда она вернулась назад, нашла своего гостя спящим в кресле, но не стала его будить.
Весь следующий день за окном лил дождь как из ведра, и они не выходили из дома. Ковалев возился с ребенком, учил его управлять машинкой, подаренной накануне, и сам давал мастер-классы, вспоминая свое детство, в котором, правда, не было таких игрушек.
