Поступив на работу в 1937-ом году, Н.Ф. начал с того, что провел серьезную реконструкцию и усовершенствование электрооборудования консерваторских помещений. Он перевел энергообслуживание здания в полуавтоматический режим, введя при этом множество соответствующих тому времени технических новшеств и собственных рационализаций. Таким образом, был заложен фундамент электротехнического обеспечения МГК в тяжелые военные годы 1941 – 1945 гг. в условиях отсутствия специалистов, средств, материалов. Сохранились некоторые документы и грамоты тех лет, свидетельствующие о высокой оценке неожиданного для всех уровня выполненной работы.
Скорее всего, новое время требует сегодня более современного оснащения, и новые люди, возможно, работают в этом направлении, но многое из того, что сделано еще молодыми руками и особенной головой моего отца, работает в МГК до сих пор.
Во время войны наша семья (отец, мама, сестра, родившаяся в 1937-ом году, и я – в сороковом) оставались в Москве, и отец работал практически сутками. Известно, что, несмотря на то что Консерватория как учебное заведение осенью 1941-го года была эвакуирована в г. Саратов, ее жизнь в Москве не останавливалась ни на минуту. В неотапливаемом помещении Большого зала проходили концерты. Многие слушатели уходили на фронт прямо из Консерватории. Отец рассказывал, что однажды во время концерта С. Рихтера в зале погас свет. С.Т. Рихтер ни на секунду не оборвал музыку и еще какое-то время играл в полной темноте, пока ему не принесли свечу. Но это было общее по Москве техническое отключение электроэнергии на пять минут и к энергетическому состоянию МГК не имело отношения. Энергетическая артерия МГК во время войны, даже в самые тяжелые для Москвы дни, когда немцы вплотную подошли к столице, была исправной и работала бесперебойно. Для Консерватории это означало в тот период не только поддержание творческой потенции, но обеспечение всей ее жизнедеятельности и сохранности, а для моего отца это было время беспримерного труда, который мог бы считаться подвигом.
Я была еще очень маленькой и сама помню только, что отец приходил домой под утро. Сохранился документ по представлению Н.Ф. Сапожникова в 1946-ом году по случаю восьмидесятилетия МГК к медали «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» В восьми пунктах неполного, как сказано, перечня его заслуг просматривается масштаб его деятельности:
«…В трудных условиях военного времени, при недостатке рабочей силы и почти полном отсутствии квалифицированных энергетиков Н.Ф.Сапожников обеспечивал нормальную работу всего электрохозяйства.…Н.Ф. Сапожниковым были оборудованы все бомбоубежища вентиляционными установками и энергопитанием, оборудована светомаскировка на всю осветительную арматуру. Во время налетов вражеской авиации была обеспечена телефонная связь всех чердаков здания Консерватории с дежурным помещением пожарной охраны, была создана новая противопожарная насосная установка с резервным мотором к пожарному насосу.».
Все хорошо знают, что во время бомбежек, особенно в первые годы войны, на город опускались сотни зажигательных бомб и люди поочередно дежурили на крышах своих домов и учреждений, чтобы вовремя собрать и загасить «зажигалки». Однажды на крышу МГК попало сразу 17 зажигательных бомб. Над Большим залом начался пожар, с которым пришлось долго бороться. Пожарные, дежурные, сотрудники (в том числе мой отец) героически тушили и пожар и зажигалки. Были раненые. Этот случай заставил Н.Ф. немедленно придумать приспособление для автоматической подачи средств гашения непосредственно на крышу. Новую установку он собрал вместе с начальником пожарной охраны, при этом продумал и осуществил полную модернизацию пожарных насосов. Установку успешно использовали до конца войны.
