- Что там в замке? - почти простонал я под их не по-женски сильными ладонями, разминающими плечи.
- Ничего особенного, - первой ответила Ганна. - Король Крат Печальный с утра сидит в кабинете с бумагами, а Её Величество Виния мается. Все ждут вашего пробуждения.
- Ага, - вторила ей сестра. - Так ждут, что я б на вашем месте не просыпалась.
- Может, тогда притворюсь, что не добудились? - внёс конструктивное предложение, млея от массажа.
- Притворитесь…
- А мы сразу доложим…
- Наследный принц это…
- ... не Правитель пока. А мы всей душой за королевство!
Вот что ты с ними будешь делать?! Пуленепробиваемые барышни во всех отношениях!
- Ладно, мои верноподданные злыдни. Несите одежду и начнём вершить великое.
Вскоре был у отца в кабинете. Он сидел, нахохлившись, над исчирканными листами бумаги.
- Не выходит тема разговора? - спросил я.
- Нет. Всегда новые вопросы выскакивают. Ранж Мавиули очень умный человек и обязательно их задаст.
- Остаётся одно - сделать так, чтобы их у него не возникло.
- Подробнее, сын. Хотя лучше не начинай - чую, мне не понравится.
- Правильно чуешь... Вербовка посла. Как тебе? Дурачком пьяным не прикидываюсь, а покупаю его с потрохами.
- А не получится?
- Ничего не теряем. Он побежит паниковать на всю округу, а мы в мутной воде рыбку ловить продолжим.
- Как собираешься безобразничать, Анзур? - тут же переключился Крат на новую идею.
- По обстоятельствам.
- Ну не знаю… Но если я не знаю, а ты знаешь, то действуй. Определенность должна быть во всём.
В карете доставлен к парадному входу посольства. Сам Ранж Миули встретил на крыльце, радостно растопырив руки для объятий. Пока из образа выходить не буду и отвечу подобным. Сели за стол, уставленный бутылками и закуской. Ранж что-то сразу стал мне “втирать” про начало хороших посиделок, которое невозможно без огромного кубка с вином. Слушаю, киваю, ожидая пока лишние люди покинут комнату. Наконец, оставшись наедине, протягиваю ему свой бокал и серьёзно говорю, чтобы не было двойственных толкований:
- Пей!
- И из своего могу, - не моргнув глазом, парировал посол. - Не будем экономить на посудомойках.
- А ты из моего, Ранж, попробуй. Уверен, что понравится.
- Я не…
- Пьёшь? Отлично! Я тоже, кстати, не любитель. К чему это представление? Скажи честно: какие из бутылок без градуса? А? Раз, два, три… Учти, на “четыре” я встану и уйду.
- С тонкой жёлтой полосой, - сдался он, поняв, что правила игры меняются. - К чему это интересное вступление?
- Ты слышал, что алкоголь уничтожает мозги?
- Естественно.
- И я слышал, поэтому давай без клоунских представлений , кто кого как бы перепьёт. Время экономит сильно, знаешь ли…
- А я тебя, принц, недооценил.
- Спасибо, посол. Пришло время оценить по-настоящему “качество товара”. Ранж, ты человек умный, поэтому не стоит нам плести дипломатические кружева, а есть смысл перейти сразу к делу.
- Слушаю, принц Анзур.
- Наследный принц, но это мелочи, - поправил я. - Слушать собираюсь больше я. Ой! Прости. Вначале лёгкую предысторию, а потом жду ответа.
- Всё интереснее...
- А то! Как понимаю, ваше противостояние с Камандскими островами закончилось тихо, в кулуарах дипломатических коридоров. Итог известен - вы проиграли им по всем статьям. Теперь есть господа камандцы и подвластные им слуги, делающие вид союзнников.
- Не всё так однозначно, - скривился Мавиули, не пытаясь опровергнуть мои догадки.
