А что, если…
Он медленно подошел к кровати, сел на край и провел рукой по простыням.
– Ладно, посмотрим, что будет дальше… – тихо сказал он, ложась и закрывая глаза.
Глава 3
Родрик снова провалился в сон, но на этот раз ощущение было иным. Сон не просто охватил его сознание – он втянул его, словно подхватил поток времени, несущийся в неизвестность.
Когда он открыл глаза, то увидел улицу. Узкие мостовые, старинные фонари, дома с черепичными крышами – город напоминал средневековую Европу, но в воздухе витало что-то неуловимо странное.
Родрик сделал шаг вперёд… и застыл. Люди вокруг шли спиной вперёд.
Они не оглядывались, не спотыкались, а двигались уверенно, будто для них это было привычно. Мужчина в длинном плаще, казалось, неторопливо шагал, но его ноги странно пятились назад. Женщина, несущая корзину, безошибочно шла к рынку, даже не заглядывая туда, куда направлялась.
Родрик почувствовал лёгкую дрожь внутри.
Он сделал ещё несколько шагов, наблюдая за прохожими. Они вели себя совершенно естественно – разговаривали, обменивались приветствиями, но никто не смотрел вперёд. Они улыбались, жестикулировали, не замечая ничего странного в своём движении.
Он хотел заговорить с кем-то, но не знал, как начать.
Наконец, увидев мальчика, который сидел на ступеньках и ел яблоко. Родрик подошёл.
– Эй, можно спросить?.. – начал он.
Мальчик поднял голову, внимательно посмотрел на него и нахмурился. И секунды не прошло, как он с опаской встал и спиной вперед пошел в сторону площади.
Родрик догнал мальчика и пошел рядом, внимательно наблюдая за его осторожными шагами.
– Скажи, почему вы все ходите спиной вперед?
Мальчик посмотрел на него с удивлением:
– А ты как ходишь?
– Лицом вперед.
Мальчик нахмурился и быстро отвел взгляд, будто Родрик сказал что-то страшное.
– Это неправильно. Так нельзя.
– Почему?
Мальчик огляделся, словно боялся, что кто-то услышит их разговор. Затем шепотом ответил:
– Потому что впереди – неизвестность. Никто не знает, что там. А если ты не знаешь, значит, там может быть что угодно.
– Разве это не интересно? – спросил Родрик.
Мальчик покачал головой.
– Нет. Это страшно. Мы видим только прошлое, потому что оно уже случилось. Оно безопасно. Оно знакомо.
Родрик задумался.
– Но ведь если ты не знаешь, что впереди, ты можешь споткнуться, упасть. Разве не так?
– Конечно, – кивнул мальчик. – Но если ты упадешь, это уже будет частью прошлого. А прошлое – это то, что мы можем понять.
– А если кто-то все же решит повернуться лицом вперед?
Мальчик быстро замотал головой.
– Так делают только безумцы.
Родрик остановился, глядя на мальчика, который теперь явно нервничал.
– Значит, все просто боятся будущего? – спросил он, стараясь говорить мягко.
Мальчик глубоко вздохнул, будто собирался сказать нечто запретное.
– Будущее – это пустота. Никто не знает, что там, а значит, там может быть что угодно. Лучше смотреть назад, где все уже случилось.
– Но ведь если вы никогда не смотрите вперед, как вы строите что-то новое? Как находите дорогу?
Мальчик чуть слышно рассмеялся, но в его голосе не было веселья.
– Мы строим то, что уже знаем. Мы идем по знакомым улицам, живем в домах, которые уже стояли. Если нам нужно что-то новое, мы берем его из прошлого.
Родрик нахмурился.
– Но что если впереди вас ждет что-то прекрасное? Разве вам не любопытно узнать, что там?
– Любопытство – это ловушка, – тихо ответил мальчик. – Оно заставляет людей поворачиваться. А те, кто повернулся, исчезают.
