Гасдурбал не мог найти ответ на этот вопрос и глубоко вздохнул:
«-…Её дети тоже Баркиды. Но они будут на втором месте, после детей сыновей Гамилькара… О чём это я?! Гасдурбал, ты что? Тебя уже подъедает каверза власти?!»
Гасдурбал одёрнул себя, при осознании собственных мыслей.
«-…Да… надо хорошо присмотреться к себе! Что-то со мной происходит?! Раньше у меня не было таких мыслей. Вот оно проявление рассыпанных чувств в этом поясе, изворотливого клана Ану! Терзания и сомнения о судьбе своего ребёнка… Как их побороть?..»
Гасдурбал вдруг вспомнил, как он ожидал рождения первого ребёнка. Как он радовался этому, когда это произошло! Два лета он ждал его появления. Два. И когда Оттия сказала, что она почувствовала в себе плод их союза, Гасдурбал считал дни до его появления.
«-…кто же знал, что всё изменится? Кто знал, что я увижу Зою?! Увижу и воспылаю к ней чувством! Её взгляд погрузил меня в иную реальность, создаваемую у меня на глазах. Это было, подобно вспышке! Зоя ослепила меня… и долго, не отпускала от себя, заставив забыть меня обо всём на свете…»
– Скоро устье Бетиса, Стратег! – Крикнули с вышки наблюдателя.
– Хорошо. Держимся от берега на пол версты. Движемся строго по моему курсу. Передай по цепочке, что бы остальные галеры правили к берегу залива и вытаскивали корпуса галер на берег! Со мной идут две галеры. Пусть ждут меня здесь. Я вернусь через три дня.
– Сделаем, Стратег! – отвечали с мачты.
Тут же сигнальщики заработали, передавая приказ.
Гасдурбал, посмотрел на устье Бетиса. Он обогнул Иберию, чтобы проплыть по реке, до Кордубы. Этот месяц, он беспрерывно патрулировал берега Иберии и всё, что вызывало у него подозрение – топил. Так он потопил две галеры жреческой Касты Египта, даже не спрашивая о цели их появления здесь. Он знал, что он считается их врагом и, поэтому, не имел никаких иллюзий на свой счёт. Если бы, у Касты Жрецов была возможность его погубить, они бы без колебаний сделали это. Поэтому, и он, совершенно уверенно и спокойно, без лишних эмоций и слов, делал тоже самое. Несколько, неизвестных кораблей, завидев его галеры, попытались скрыться и Гасдурбал потопил их из онагров, разбив им палубы и днище…
«-…и всё равно, они высадили кого-то? Я не успел узнать кого! Но я догадываюсь кого… Новая партия убийц. Убийц, кои будут охотится на семью Баркидов, включая меня и моих детей! Надо предупредить семью… и моих детей… Я виновен перед ними… Виновен… но это выше моих сил. И что мне делать? Как мне оторваться от этой вины?..»
Галеры Гасдурбала в количестве трёх, входили в устье Бетиса…
Гамилькар отдал приказ выступать. Армия, в порядке, установленном Протектором, двинулась навстречу огромной армии мавров, лузитан, ареваков и других племён кельтиберов… Полководец Барка, попав в свою стихию – войну, забыл на время то что так его угнетало последнее время, а именно, тревогу и озабоченность за будущее своей дочери Оттии. От этого, Гамилькар снова, будто бы помолодел лет на десять – пятнадцать. Все, кто находился в этот момент рядом с ним, какой раз удивлялись этому его преображению. Гамилькар, сразу же, двинул вперёд свои головные отряды, назначив их военачальниками тех, кому он особо доверял. Одним из таких военачальников, стал и Ферон. Головные отряды, двумя колоннами, двинулись вперёд, выполняя задумку Стратега, кою знали только они и он. Они обошли цепь холмов, отрезая в них отделившиеся отряды противника и нещадно уничтожая их. Враг, попытавшийся, отбить свои окружённые отряды, снова попал в ловушку, кою две колонны замкнули своим новым и движением и разгромленные части врага, как щупальца спрута, втянулись к основной армии Союза кельтов… Враг, поняв, что малыми силами, сбор провианта не осуществить, стал лихорадочно замышлять контрмеры… Вперёд пошла пехота ареваков, коя знала эти места более-менее хорошо. Ареваков укрепили конницей мавров и лузитан. В нескольких крупных столкновениях, им удалось отбросить отряды Гамилькара, кои вдруг, потянулись назад, оставляя только что отбитую местность… Враг, не понимая до конца, что заставило отступить отряда Льва, остановился, усиленно обшаривая местность своими дозорами, на предмет наличия новой засады… А Ферон, в это время, уже был в ставке Стратега, в кою был вызван для уточнения новой задачи…
