Поток легковушек, идущих по трассе, ощутимо замедлился. Все сбросили скорость почти до нуля и стали ползти не быстрей черепахи.
– «Значит,» – догадался мужчина: – «служба контроля движения в городе, не стала рассчитывать на благоразумность водителей и взяла на себя управленье машинами. И нужно сказать, правильно сделала. Случись, что-нибудь с каким-то старым рыдваном, он немедленно встанет на улице и возникнет цепочка из сильных аварий».
Едва энергетик подумал об этом, как в его легковушке раздался щёлчок. Включился динамик экстренных вызовов. Прозвучала речь человека, который представился офицером дорожной полиции:
– Всем водителям остановить автомобили, срочно покинуть салоны и укрыться в ближайших домах! – сказал он непререкаемым тоном и повторил сообщение ещё несколько раз.
В ту же секунду, все машины встали, как вкопанные, а, сидевшие в них шофера с пассажирами, принялись выбираться наружу. Многие были в полной растерянности. Они совершенно не знали, как же теперь поступить? Куда им идти, что делать и, как, вообще, добираться до службы?
Весь личный и общественный транспорт неподвижно застыл на дороге. Тысячи автомашин упёрлись в затылок друг другу. Они все походили на ряды валунов разных форм, размеров и цвета.
Большая часть пассажиров, топталась у открытых дверей легковушек и, судя по остекленевшим глазам, включала микроимпланты мысленным импульсом. Они, очень пытались, дозвониться до места работы. Люди хотели, как можно скорей, связаться со своим предприятием и сообщить руководству о том, что с ними случилось в дороге.
Агни потянулся к соседнему креслу и взял стальной чемоданчик, с которым всегда ходил на работу. Дипломат был почти что пустой, и служил для единственной цели, добавить солидности своему обладателю.
Мужчина покинул машину, закрыл дверцы на электронный замок и направился к рабочему офису своей крупной фирмы. Ему не приходилось докладывать шефу о своём опоздании по объективным причинам. Он сам являлся начальником того управления, что отвечало за энергоснабжение города.
Двигаясь ускоренным шагом, мужчина за десять минут прошёл почти километр и оказался поблизости от нужного здания. Внезапно он ощутил, что вокруг происходит нечто неладное.
Его охватило чувство необъяснимой и удивительно сильной тревоги. Волосы вдруг шевельнулись и поднялись дыбом. Послышались сухие щелчки достаточно сильных электроразрядов.
Так часто бывает, когда через голову снимаешь рубашку из древней синтетической ткани. Мальчишкой он ездил в гости к любимому деду и, однажды, нашёл такую штуковину в его шифоньере.
Висящие на фасадах, рекламы все разом вспыхнули на полную мощь. Из огромных устройств, что создавали голографические картины и надписи, внезапно посыпалось множество искр.
Всюду трещали тысячи громких и частых хлопков. Они все слились в оглушительный шум. Он стих так же стремительно, как и начался, всего полминуты назад.
Затем, все огни перестали сиять. В воздухе сильно запахло сгоревшей проводкой. На землю упали сильно дымящиеся обломки пластмассы. В них превратились тысячи электронных деталей.
Часть из машин, что стояли на улице, вдруг замигали яркими фарами, захлопали ожившими дверцами и замахали длинными дворниками. Раздались десятки надрывных сигналов. Некоторые из экипажей слегка задымились. Внутри двух или трёх старых рыдванов возникло удивительно яркое буйное пламя.
