Долгожданная встреча состоялась. Вера Павловна познакомилась с сыном своего любимого писателя. Чуть больше одного часа они с супругом провели под одной крышей с Григорием Александровичем Пушкиным. Это была первая и последняя их встреча, но и ее женщине хватило, чтобы хоть раз увидеть отпрыска известной исторической персоны.
Как только Вера с Иваном прибыли домой и уложили спать сына, женщина первой завела разговор:
– Ты знаешь, во Франции живет не менее известный, чем Пушкин, писатель по имени Александр Дюма?
– Нет, я не особо интересуюсь русской литературой, а зарубежной тем более.
– Я слышала версию, что Пушкин и Дюма – один и тот же человек.
– Да ладно!
– Говорят, что их внешность очень схожа: смуглая кожа, вьющиеся волосы, голубые глаза, большой нос и губы.
– Просто совпадение.
– Родным языком нашего поэта был французский. Первые его произведения написаны именно на французском.
– Это еще ни о чем не говорит.
– Да? А тогда скажи мне, почему роман Дюма «Учитель фехтования» посвящен событиям в далекой России? Там описаны такие моменты, о которых могли знать люди, приближенные к русскому императору и лично его знавшие. Вышел в свет этот роман тогда, когда Пушкин уже несколько лет, как был убит… А взять того же «Графа Монте-Кристо»… Главного героя этого романа звали Эдмон Дантес. А как звали убийцу Пушкина?
Иван Бахтеяров промолчал, так как не знал ответа.
– Жорж Шарль Дантес.
– К чему ты ведешь, дорогая?
– Есть версия, что поэт инсценировал свою смерть. Дантес ему в этом помог, так как был мужем Екатерины Гончаровой – родной сестры жены Пушкина. И в знак благодарности Александр Сергеевич решил увековечить его имя в этом произведении.
– Что-то мне в это мало верится.
– Отчего же? Оба они – мулаты, а их предками были выходцы из Африки.
– Все мы родом из Африки!
– А что, если я тебе скажу, что у Пушкина было много долгов? И что он сбежал во Францию, взяв другое имя, чтобы спасти себя и свою семью от неминуемой нищеты?
– Я не хочу больше это слушать!
Мужчина произнес это так громко, что ребенок проснулся и матери пришлось вновь укладывать его спать, рассказывая сказку на ночь.
В конце XIV века Османская империя начала доминировать на Балканах. Османы установили здесь очень эффективное централизованное правление, за счет которого могли контролировать и управлять порабощенными народами. Элитная часть армии могущественной империи состояла преимущественно из бывших христиан. Империя забирала к себе детей другого вероисповедания, чтобы обратить в ислам. С детства их обучали военному делу, чтобы со временем пополнить ряды гвардии, более известной как корпус янычар. Будучи в военном отношении сильной, а в социальном плане – довольно-таки гибкой, эта мусульманская империя успешно управляла миллионами балканских христиан на протяжении нескольких веков. Но в начале 70-х годов XIX столетия Османская империя уже находилась в состоянии упадка. Ее несокрушимая армия, которая когда-то доходила до ворот Вены и контролировала все побережье Черного моря, была разгромлена в ходе череды войн, прежде всего, против набирающей силы Российской империи.
Сложилась очень интересная ситуация внутри самого Османского государства. Некоторые его регионы обрели независимость, а некоторые, формально оставаясь частью империи, фактически являлись независимыми государствами. Северный сосед – Россия – как и ее западный конкурент – Австро-Венгрия – намеревались, используя эту слабость, расширить свои границы. Сильный пожирает слабого. Таков закон джунглей. Люди, пройдя столько поколений эволюции, продолжают следовать животным инстинктам. Франция и Великобритания, в свою очередь (одни из самых сильных, могущественных и влиятельных западноевропейских держав того времени), выступали за сохранение сложившегося строя и целостности Османской империи. Связано это было с тем, чтобы не допустить возрастания влияния России или Австро-Венгрии, а также чтобы помешать им установить собственный контроль над Восточным Средиземноморьем.
