– Ивана Меншикова призывают в армию. – доложили из отдела кадров.
«Иван Меншиков, Меншиков Иван, кто это?» – Кого призывают в армию? – переспросил он.
– Ивана Меншикова!
– А кто это?
– Да Ванька-Неуч!
– Ах, Ванька! – засмеялся Председатель. – Постойте, постойте, но он ведь уже служил!
– На переподготовку, на два месяца.
– А-а, это «партизаны» называются! Ну ладно, пусть послужит, к уборочной как раз вернётся! А мы уж как-нибудь попробуем справиться без него! – пошутил Председатель. Но шутка вышла боком. Через несколько дней Главный инженер сообщил, что опять «полетел» помётный транспортёр.
– Пошли к ним Ва… – хотел сказать Председатель, но осёкся, вспомнив, что Ваньку взяли «в партизаны», а больше-то послать было и некого. Просидев в молчании несколько минут, Председатель спросил:
– Что говорят ремонтники?
– Они согласны устранить все неполадки, включая уборку помёта, если им заплатят премиальные в размере… – Инженер назвал сумму.
– Да они с ума сошли! – закричал Председатель. – Это почти месячный заработок! – Ручка с силой брякнулась об стол. – Ещё варианты есть?
– Есть! – усмехнулся Инженер. – Мы с тобой! – Взвесив все «за» и «против» Председатель согласился с условиями ремонтников.
– Ладно, чёрт с ними, будет им премия! – тихо сказал он, но тут же выкрикнул, – но только не в этом месяце! – И уже шёпотом добавил. – Да, Ванька, дорого нам обходится твоё отсутствие!
– И вот ещё что, – спохватившись сказал инженер, – из Спорткомитета пришло письмо, спрашивают будем ли мы подавать заявку на первенство района по лёгкой атлетике? Мы же последние три года первое место в беге занимали! – Ещё бы не знать Председателю об этих победах! Три позолоченных кубка красовались на стенде при входе в контору, все посетители останавливались и любовались этими трофеями! Это была гордость колхоза, хоть в чём-то они были первыми!
– Что за вопрос, конечно будем подавать заявку!
– Но ведь у нас в беге участвовал…
– Чёрт! – вскрикнул Председатель, ручка опять полетела на стол. Как же он забыл, ведь это же Ванька выигрывал эти кубки. На Председателя было жалко смотреть, лицо его осунулось и постарело, он медленно встал из-за стола и подошёл к окну. Он так и стоял в молчании, засунув руки в брюки, не поворачиваясь тихо спросил:
– Где он сейчас?
– Пока в райцентре, в одной из воинских частей, ждёт отправки, куда-то под Мурманск.
– Надо вернуть, – всё так же тихо сказал Председатель.
– Ка-ак? – Удивлению Главного инженера не было предела, как можно вернуть человека из войсковой части?
– Не знаю! – развернувшись от окна громко выкрикнул Председатель и сев на своё место тихо добавил: – Но вернуть надо!
Главный инженер собрал данные на мужиков, которые уже уволились из колхоза и работали кто в городе, а кто довольствовался случайными приработками.
Предварительно заехав в кооперативный магазин, он приобрёл подарочный набор в состав которого вошёл коньяк, коробка дорогих шоколадных конфет, дефицитные нарезки – красная рыба, финский сервелат и отправился в военкомат.
– Так вы предлагаете вот этих пятерых поменять на одного? – глядя в список спросил военком, время от времени заглядывая в подарочный пакет, который теперь находился возле его ног.
– Хоть двух берите, хоть трёх, да хоть всех пятерых! Только верните нам того!
– Что же в нём такого ценного, что вы явились сюда с такой необычной просьбой, вроде он обычный рабочий? – В кабинет зашёл молодой военный. – Проверь этих, – приказал военком, передавая ему список. – Стоят ли они у нас на учёте.
