Джен хмыкнула.
– Какие еще инопланетяне? Судя по ДНК вполне себе земные членистоногие. Эволюционировали в каком-нибудь далеком круге, где и людей-то нет. – Она посмотрела на него. – Круг – это то, что вы в «Сигме» параллельным миром называете.
– Я уже понял.
– А про «Сигму» мне Четвертая рассказывала.
– Я догадался.
– А Четвертая это…
– Это параллельная ты из нашего параллельного мира.
– И ты видел, как ее убивают. Стоял совсем рядом и смотрел.
– Наши страны воюют. – Он помолчал. – Значит, все не случайно. Ты ждала меня. Знала, где и когда я появлюсь.
Утечка. Гребаная утечка. В «Сигме» чей-то крот.
– У меня не было выбора, – сказала Джен. – Я осталась одна. А с моим заданием в одиночку не справится.
– Каким заданием? На кого ты работаешь?
– Извини, приятель, – она усмехнулась. – У меня нет полномочий на твою вербовку. Могу использовать только втемную. Чтобы тебе было спокойнее, скажу, что я не из этого круга. В моем наши страны не воюют.
– Этого мало. Мне нужна полная картина.
– Полной картины никто не знает. – Она вдруг вжалась в землю. – Проклятье!
Антон бросила взгляд на крепость.
В раскрытых воротах виднелся черный силуэт.
Антон приблизил изображение.
Черный костюм, черная шляпа, мертвенно-бледное лицо, изборожденное глубокими морщинами.
Человек походил на гробовщика.
– Видать, они решили взяться за меня всерьез, – прошептала Джен.
– Кто это?
– Искатель. Ищейка и палач в одном флаконе. Уходим. Живо.
Она скатилась с пригорка вниз.
Искатель медленно повернул голову и взглянул, казалось, прямо на Антона. После чего поправил шляпу, стронулся с места в их сторону.
И исчез.
Антон быстро сменил режим визора на тепловой.
Ничего.
На инфракрасный.
Тоже.
Ультрафиолетовый.
Ноль.
Искателя нигде не было.
Антон вломился в заросли следом за Джен.
– Пропал? – на бегу выкрикнула она, перепрыгивая через коряги.
– Пропал.
– Ничего. Надолго он пропадать не может.
– Пешком мы далеко не уйдем.
– А кто говорит про пешком?
Они выскочили на узкую проселочную дорогу, с обеих сторон зажатую вековыми деревьями.
Джен подскочила к разросшемуся кустарнику и откинула маскировочную сетку, обнажив торчащую из зарослей морду громоздкого внедорожника.
– Залезай!
Она прыгнула на водительское сиденье.
Хлопнули дверцы.
– Да здесь у тебя целая лаборатория, – сказал Антон, разглядывая забитый оборудованием салон машины.
– Все свое вожу с собой.
Взревел двигатель.
Внедорожник вырвался из кустов и, переваливаясь на кочках, покатил по дороге.
***
В окнах мелькали голые осенние деревья и изрытые воронками черные поля. Иногда появлялись давно покинутые поселки с сожженными домами.
Картина удручала, и Антон погрузился в чтение аналитики, скопированной у информотдела.
Среди массы сведений о концлагерях, рабских ярмарках и массовых убийствах, там не было ровным счетом ничего о тех, кто всем этим заправляет. Ни о членистоногих хозяевах, ни об их легких и тяжелых летающих кораблях. И если сидящих в головах паразитов можно было действительно не заметить, то как информационщики умудрились пропустить ползающих по небу гигантских монстров, было не понятно.
– Эй! – Джен дернула его за рукав. – Когда ты так делаешь, становится жутковато. Рожа застывшая, глаза стеклянные. То ли зомби, то ли манекен.
Антон вышел из режима.
– Я модификант. Улучшенный скелет, мускульные усилители. Мозг доведен до уровня биокомпьютера седьмого поколения.
– Так ты, получается, даже не человек. Андроид какой-то.
