– Благодарю, княгиня. Было потрачено около десяти тысяч элементов на строительство башни, – ответил зодчий Арис. Мужчина спрятал руки за спиной и выжидающе смотрел на княгиню. Он прекрасно понимал цену строительства башни за столь короткий срок, и ждал слов княгини. Ведь не станет же владыка заниматься расточительством ресурсов, что бережно хранятся не одно десятилетие, и используются лишь в важных случаях.
Елена прищурилась, все так же осматривая башню и не переводя взгляда на своего спутника. Почти десять тысяч элементов – весомая цена за скорость, равная практически всем запасам энергии в Черном замке. Оставшиеся запасы можно было потратить на относительно сложную магию. Например, передвинуть с места огромный камень размером с крестьянский дом или разломать его на мелкие осколки. Но не более. И все же, что-то подсказывало Помещице, что жертва, которую она принесла, даст свои плоды. Ибо она почувствовала, когда коснулась столба света, что раньше подобной энергии нигде не возникало. Все еще, при взгляде на себя в зеркало, Елена замечала янтарные отблески в своих глазах, а кончики пальцев девы все еще покалывало. Ладонь ее все так же была тепла и даже горяча, и что-то под кожей пульсировало.
– Я поговорю с Боросом. А пока, сколько у нас всего источников, Арис?
– Четыре, Ваше высочество.
Зодчий подозвал княгиню к большому валуну, на котором разложил карту, начерченную на пергаменте. По форме своей и протяженности границ, Меридиан отдаленно напоминал растянутый в разные стороны щит треугольной формы, нижнее острие которого кончалось на заброшенных диких пляжах южных земель. Раньше существовали лишь отдельные племена, которые, в итоге, сплотились, образовав Меридиан – единственную страну на Континенте. Большой площадью владел Яков – под его началом находились абсолютно все земли, что были севернее Капитолия и заканчивались в предгорье Финем Мунди – цепочки горных хребтов, за которые еще не ступала нога человека. Западная часть Меридиана, за счет своих экспедиций дальше за границы, расширилась. Это не нравилось Якову – еще бы, ведь вскоре Запад по количеству земель и их площади мог, действительно, сравняться с Севером. Но только он ошибался, полагая, что княгиню интересовало расширение ради суверенитета и обоснования собственного государства. Ох, не это занимало мысли Помещицы.
– Один источник в ущелье, прямо за Черным замком, второй – ближе к восточной границе, близ деревушки Корнеги. Оказался в кроне древнего дуба, – пояснил Арис, оглядывая карту и указав рукой на отмеченную точку, находившуюся не так далеко от Северного княжества. Елена, переведя туда взгляд, скрестила руки на груди.
– Это там северные солдаты хотели проломить нашу оборону?
– Всё верно. Третий – в озере, которое названо в честь Вас. Исследовательский отряд Черного легиона нашел его на территории выжженных земель. Странно было увидеть там водоем среди иссушенных деревьев. Находится за лесом, где Вы нашли пока последний, четвертый источник.
– Как Вы считаете, во сколько раз энергия, находящаяся в четвертом источнике, превосходит остальные? – Елена предпочитала не тешить себя догадками и ощущениями, и обратилась к зодчему, сложив руки в замок и не сводя взгляда с карты. Она не отводила своего внимания от четырех белых пометок, обозначавших построенные цитадели в местах, где были обнаружены столбы света, рвущиеся в небеса.
