Читать онлайн Евгений Агеносов - Роукс Акрил

Иллюстратор Антон Белочкин

© Евгений Агеносов, 2022

© Антон Белочкин, иллюстрации, 2022

ISBN 978-5-0053-8604-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

У моего дяди Имральда было шикарное поместье, там я и проводил все свое свободное время, когда не находился на службе в различных походах, разведках или поисках. Ну, а так как, последнее военное столкновение с соседним царством закончилось уже как полгода – королевские следопыты востребованы не были. Только если по поручению командира найти потерявшийся скот, горожан или дезертиров. Но к счастью, я служил у майора Полдера, он жесткий и требовательный, зато без особой надобности следопытов не трогал. Так что у меня было полно времени на безделье и тренировки с клинком.

Так и тянулись недели, пока одно прекрасное утро не прервало этот цикл. В тот день, я как обычно тренировался с мечом. Назвать меня ответственным и деятельным, как говорили про нашего майора – было нельзя, но вот тренировки с клинком я любил. Тренировку прервал дядя, что удивило меня не меньше, чем если бы дракон появился прямо передо мной. Дядя не послал за мной слугу, не дождался обеда, а пришел сам на задний двор поместья. Не уверен, что он вообще здесь раньше бывал. Посмотрел с минуту на мои старательные выпады и махи, а потом заговорил:

– Ты делаешь успехи, Роукс, отлично владеешь клинком. Твой отец был так же хорош в этом, пока служил.

– Иногда от этого зависит моя жизнь, дядя, приходится.

– Не говори, что не любишь это дело. Если бы полковых солдат не заставляли тренироваться, они бы сразу же после войны забросили свои клинки и не брали их до следующей. А ты усердно тренируешься, это о многом говорит.

Дядина невероятная наблюдательность и мудрость, порой жутко доставала, но мне приходилось его терпеть, как одного из немногочисленных оставшихся в живых родственников. Но было очевидно, что он хотел что-то сказать, да все никак не мог решиться. Я слышал от слуг, что вчера в совете короля было собрание. Поэтому решил спросить сам, пока дядя не ударился в очередные воспоминания о родителях, которые резали мне душу, как ржавый клинок – плоть.

– Говорят у вас был совет, дядя?

– Для того, кто целыми днями сидит в поместье, ты много знаешь.

– Твои слуги болтают без умолку, единственное, что мне пришлось сделать – это не затыкать уши.

Дядя залился смехом, а потом посуровел.

– Роукс, кое-что случилось. – Дядя практически перешел на шепот. – Принцессу Катрин похитили, по дороге в замок, на нашей земле, Роукс.

Ощутив всю нелепость ситуации, я чуть не рассмеялся. Кто-то похитил принцессу и теперь рыцарям всего мира придется её спасать. Наверняка дракон утащил её в замок. Только вот драконов никто никогда не видел. Но в этой веселой ситуации была и серьезная угроза, ибо когда царства скрепляют союз браком, а один из суженных пропадает, да еще и не на своей территории – может развязаться новая война. В общем, я искренне надеялся, что не буду к этому причастен, я-то был полевым следопытом: водил отряды, проверял маршрут на наличие засад, отслеживал движение врага. Поэтому, первое что я спросил у дяди было:

– Нас не созывают?

– Отряд на поиски уже отправлен, тебя среди них нет. Неужели ты хотел поучаствовать?

– Конечно нет, король наверняка отправил воинов первого круга и их следопытов, а я, если ты забыл – из второго.

– Все верно. – ответил дядя.

– Дядя, как думаешь, кто настолько слабоумный и отважный, чтобы красть принцессу из под алтаря?

– Это дело рук наемников. Есть выжившие, которых допросили, но король скоро их повесит. Ну а кто нанял их – неизвестно. У Регальского королевства много врагов, соседи с запада или с юго-востока, почти никому не выгоден союз с Эктрином. Надеюсь новой войны не будет. В любом случае, мне пора возвращаться к делам. До вечера, Роукс.

– Что-то ты недоговариваешь, дядя.

Дядя вздохнул и заговорил:

– Говорят, это те же люди, что причастны к разгрому шахты Бристена.

– Правда?

– Так говорят.

– Ясно.

– Ты же не хочешь их выследить?

– Нет. Я не герой, спасающий принцесс. Пусть первый круг их ищет.

– Король уже объявил гору золота в награду за их головы.

– Значит появится куча идиотов, готовых перерезать друг друга, за такой шанс обогатиться.

– Посмотрим. Мне пора возвращаться к делам.

– Увидимся, дядя.

Когда дядя ушел, на меня нашли странные чувства, что-то среднее между яростью и отчаянием. Дело в том, что Бристен – моя родина. Это шахтерский город, который снабжал все Регальское королевство сталью, город где жили лучшие кузнецы и самые крепкие шахтеры, что я встречал. Мой отец служил в Бристене капитаном стражи, а мать вела хозяйство и владела небольшой лавкой. Они были хорошими людьми, но с отцом мы плохо ладили. Поэтому, я рано ушел на службу и посвятил себя ремеслу следопытов. Я редко возвращался домой, а когда бывал там – надолго не задерживался. В общем, особой близости с семьей у меня никогда не было.

Два года назад, во время войны с королевством Юкраса, когда я находился в военных походах – на Бристен напали. Наемники под покровом ночи подожгли здания и перерезали стражников, в том числе моего отца. Мать, как я позже узнал, погибла в пожаре. Это была диверсия, с целью развернуть наши войска на пути к продвижению вглубь вражеского государства, которая, в общем-то, удалась.

Нашей роте приказано было вернуться в столицу, к тому моменту в Бристене уже навели порядок, выставили новую стражу и постепенно восстанавливали здания или строили новые. Тела похоронили. Дядя, как истинный хранитель рода захоронил тела родителей у себя в поместье, как и многих других родственников, которые погибли в боях, происшествиях, различных переворотах, от старости или просто, упав с лошади и свернув шею, как мой двоюродный брат Себастьян. Храбрецом я не был, поэтому сил вернуться на родину в себе так и не нашел. У дяди в поместье мне нравилось больше, ибо в огромном доме всегда можно найти себе тихий уголок. Ну а дядя в свою очередь всегда был рад мне. Родственников у нас было немного, поэтому мы ощущали долг сохранить тех, что остались. Из родных у дяди остались только супруга и дочь, говорят, есть еще одна сестра, но я ее никогда не видел, и отец про нее ничего не говорил. Насколько мне известно, она просто сбежала куда-то в одиночестве, так что вряд ли она жива, ведь на дорогах одиноким путникам, а уж тем более девушкам – приходится не сладко. Супруга дяди – Арейла Имральд, милая и мудрая женщина, доброта которой не знает границ, но после смерти Себастьяна в ее глазах постоянно видна глубокая печаль. Я ей напоминаю сына, поэтому она всегда трагически на меня смотрит, так что я стараюсь ее избегать. Ну а дочь – Лола, писательница, замкнутая, скрытая особа, которая толком ни с кем не общается, верхняя степень внимания от нее – это легкий кивок или реверанс. На вопросы она обычно не отвечает, и сама ничего не спрашивает, но говорят, что в писательском мастерстве она хороша. Такая вот семейка.

Позже того же дня, когда состоялся наш с дядей разговор, во мне зарождались мысли прогуляться до того места, где похитили принцессу. Зачем? Понятия не имею. Какой-то дурацкий интерес, хотелось убедиться, что войска пошли по следу, просто осмотреть место, да и давно я уже сижу в поместье, в конце концов. В общем, мой дурной череп раз за разом придумывал новый повод побывать там и как бы я не отгонял эту мысль, она вновь и вновь возвращалась. Я пытался занять себя чем-то, но долго не мог сосредоточиться ни на чем конкретном, я бродил по дому, заточил клинок, а потом и кинжал, проверил свое походное снаряжение и вдруг осознал, что я как будто собираюсь в дорогу. Знаете, это чувство, когда ты пытаешься обмануть сам себя? Ты якобы делаешь что-то, дабы проверить и ни в коем случае не собираешься доводить дело до конца. Нет, ну а что? Я что не могу проверить свою походную сумку? Кто вообще проверяет сумки? Откровенно говоря, я был мастером притворяться будто ничего не собираюсь делать, хотя, очевидно – собирался.

Вечером, когда мы с дядей и его супругой ужинали, даже он заметил мое странное состояние. Лолы, кстати, с нами не было, она никогда не ужинала – в это время она писала. Дядя долго злился по этому поводу, а позже привык. Но все равно каждый раз отправлял за Лолой слугу. Дела государства его явно утомляли и к вечеру он был раздражителен. После того как я какое-то время смотрел в тарелку погруженный в размышления, дядя не выдержал и спросил в типичном тоне для лорда королевства:

– Что с тобой чёрт возьми такое?!

Арейла чуть не выронила вилку от испуга. Другой бы испугался подобного тона, но я знал дядю давно и прекрасно понимал, что это лишь издержки его дела. Как привычка следопыта вечно пялиться в землю. Дядя желал мне лучшего, всегда.

– Все порядке, мне кажется, я засиделся в поместье.

– Так займись чем-нибудь наконец. – уже спокойнее сказал дядя. Неужели для следопытов нет достойного дела, кроме походов?

– Завтра обязательно такое найду. – сказал я с улыбкой.

– Дорогой, Роукс заслужил отдых после войны. – вмешалась Арейла.

– Война давно закончилась, а сидеть без дела – плохое занятие для мужчины. – парировал дядя.

– Роукс, я найду тебе занятие в королевстве, если ты сам не справляешься.

Дядя отвечал за торговые пути королевства, так что достойных постов и работы у него было полно. Но меня тошнило от городов и их суеты, мне больше нравились путешествия на открытом воздухе. Поэтому сколько бы раз мы не возвращались к этому разговору – я всегда отказывался от дядиной помощи. Да и не хотелось быть тенью своего дяди, титул «Роукса Племянника лорда Имральда Акрила» – меня не устраивал, а вот «Роукс следопыт» – вполне. Поэтому ответ был очевиден:

– Спасибо, дядя, я справлюсь. Хочу завтра встать пораньше, я пойду спать. Спасибо за ужин.

– Добрых снов, Роукс. – оживилась Арейла.

– Взаимно, тетя.

Дядя так ничего не ответил, и я стремительно отправился к себе.

Я хорошо относился к дяде и тете, но всегда забывал это показывать.

«Взаимно» – дурацкое армейское слово, инструмент тех, кто друг друга терпеть не может. Так солдаты отвечали командирам и наоборот. Неужели нельзя было сказать что-то доброе? Ладно, сделанного не воротишь. Общение с людьми не мой талант. Придя в свою комнату, я сразу лег спать, впервые за долгое время – я уснул мгновенно.

Я проснулся раньше, чем должен был и чем когда либо просыпался. Пробуждение на удивление было легким, а за мной такое обычно не водилось, поэтому я сразу встал – боялся потерять ощущение бодрости. За окном только появлялись проблески солнца, особняк еще спал, только ночной караул нес стражу. У дяди была личная охрана, как у каждого высокопоставленного лорда. В основном это была стража из второго и третьего круга и два ветерана из первого, которые были личными телохранителям дяди. Это были два огромных, но проворных мордоворота, которые прошли не меньше сотни битв, дядя лично их отобрал. Они мне не нравились, ибо когда такие люди находятся рядом – чувствуешь себя неуютно. Телохранители, как огромный пес, готовый в любой момент перегрызть тебе глотку по команде хозяина. К счастью, псы знали, что я свой. Я частенько бездумно шатался по особняку, так что на меня особо никто внимания не обращал, подобно Лоле стражники награждали меня легким кивком или воинским приветствием, а слуги поклоном. Так что я мог заниматься чем угодно, пока это никого не касалось.