На Орвидеса и Миттеля у меня ушло не более десяти секунд: их я с лёгкостью поочерёдно раскидала по стенам сырым чёрным пламенем, даже не заморачиваясь с собственной защитой. С Гриспелем пришлось повозиться – он предпочитал ближний бой, активно подкрепляя магические удары собственной физической силой. Крепкий, основательный, хоть и почти одного со мной невеликого роста, двигался он стремительно, нацепив на обе руки «железную перчатку», свой излюбленный приём. Пришлось уворачиваться, и один удар я всё же пропустила – он пришёлся вскользь по той же руке, что пострадала вчера. На помощь мне пришли тени, и я повторила вчерашний приём Шентии с подсечкой плетью снизу. Гриспель рухнул на пол, а в следующее мгновение уже был прижат мною с туманным клинком у шеи.
Пока Гриспель отползал с поля, следующий противник уже зашёл сзади, им оказался Аландес. Наследный принц предпочёл атаковать на расстоянии, предварительно выстроив себе плотный щит. Я перехватила клинок поудобнее и приготовилась отбивать шары, они у белобрысого высочества получались лучше всего. Но Аландес снова удивил. Незнакомое короткое заклинание – и его щит выстроился перед ним широкой стеной и двинулся на меня, загоняя в угол. Клинок против такого щита был бесполезен, я развеяла его и попыталась пробить широким потоком Тьмы теснившую меня алую стену.
Только Тьма, ударившись о препятствие, отскочила, усилилась и ударила меня саму, выбивая воздух из лёгких. Но ведь это… Так ведь действует атакующий щит Огдена! Мне ли не знать, сама такой когда-то сотворила! Но у Аландеса это явно был не артефакт, он использовал какое-то заклинание. Краем глаза я заметила, как и преподаватели недоумённо переглянулись, но Шентия дал им знак не вмешиваться.
Я лихорадочно соображала, что делать. Надвигающаяся стена загнала меня в угол, отрезав пути к отступлению. Атаковать магией нельзя, она вернётся ко мне, усиленная. Клинком такую плотность не вспороть, послушные тени здесь тоже бессильны. Попытаться применить развоплощение? Но осознанно я его ещё не использовала, и как знать, не вернётся ли оно в меня рикошетом.
Тогда только защита. Я не знаю границы возможностей Аландеса, но, надеюсь, мой резерв не уступает его силам. Мысленно я воспарила над своим бездонным чёрным озером, призывая всю Тьму. И озеро заволновалось, потянулось зловещим цунами ввысь, окружив меня в реальности непроглядной чёрной стеной. Две преграды столкнулись, несколько секунд не уступая друг другу, но всё же обе не выдержали давления и с оглушительным треском рухнули. Меня тут же настиг откат от количества использованной магии, навалилась слабость, и я в изнеможении прислонилась к стене. Впрочем, наследному принцу тоже пришлось не сладко.
– Гхр-ретч! – возмущённо завопил Греттен из капюшона.
Я подняла отяжелевшие веки – оставшиеся двое сокурсников по указке Шентии уже заходили с двух сторон одновременно. Да, чудище моё, ещё вчера я бы тоже возмутилась – двое на одного, когда вроде подразумевались парные дуэли. Хорошо, ваша светлость. Без правил, так без правил.
Я недобро улыбнулась, подпуская парней ближе и вновь сформировав клинок. Магический светильник в углу отбрасывал от меня три тени. Полночи, подстёгиваемая обидой от неоценённых усилий, я призывала сущности отовсюду, куда смогла дотянуться, вылепив из них несколько своих плотных, почти материальных копий. И они послушно восстали, прежде надёжно укрытые в безвредных силуэтах, с туманными клинками в руках. Последним усилием, превозмогая слабость, я погасила Тьмой все светильники в помещении, став неотличимой от собственных фантомов.
