– Ава сказала, что считается лишь ужин, – напомнила ей Карли.
– Ну, он и пригласил меня сначала на ужин, но в итоге мы решили ограничиться пивом.
– Как он, симпатичный? – не скрывая интереса, спросила Ава.
Вино и теплая компания сделали свое дело. Лицо Фиби озарилось улыбкой.
– Очень симпатичный. Но наша встреча продлится не более получаса. И все это – в первый и последний раз.
– Послушай, свидание – это ведь не смертельный недуг.
– Кто бы говорил, – заметила Фиби, накалывая на вилку кусок мяса. – А ты что молчишь, ма?
– Я как раз думала о том, как было бы здорово, если бы ты могла хоть с кем-нибудь ходить в кино или ресторан, – Эсси мягко коснулась руки дочери. – Увы, мужские голоса звучат в этом доме лишь с приходом Картера или когда мы вызываем ремонтников. Чем же занимается твой симпатичный кавалер?
– Точно не знаю. – Фиби отхлебнула еще глоток вина. – Вот завтра я и постараюсь это выяснить.
Фиби нравилось самой укладывать Карли в постель, поэтому она старалась никогда не упускать такую возможность. Девочке было уже семь, и Фиби понимала, что скоро этим вечерним хлопотам придет конец.
– Пора спать, золотко, – наклонившись, она чмокнула Карли в нос. – Твое время вышло.
– Я уже почти сплю. А могу я посидеть с вами в пятницу подольше? До более позднего часа?
– Думаю, это можно будет устроить. – Фиби нежно провела рукой по кудряшкам дочери. – Посмотрим, как ты сдашь тест на правописание.
Карли с загоревшимися глазами подскочила на кровати.
– А если я получу сто баллов, можно мне будет купить попкорн, посмотреть кино и посидеть с вами подольше?
– По-моему, это уже чересчур, – Фиби мягко, но решительно вернула Карли в горизонтальное положение. – Кажется, в пятницу у тебя еще один тест – по арифметике?
Карли со вздохом отвела взгляд.
– Вроде да. Но это труднее, чем правописание.
– И мне так всегда казалось. Но если ты хорошо справишься с обоими тестами, я куплю тебе попкорн, а еще разрешу посмотреть кино и посидеть с нами подольше. А теперь тебе нужно поспать, чтобы завтра ты могла как следует подготовиться.
– Мама? – с вопросительной интонацией произнесла Карли, наблюдая за тем, как Фиби выключает настольную лампу.
– Что, детка?
– Ты скучаешь без Роя?
Без Роя, отметила про себя Фиби. Она сказала не «папа», не «папочка» и даже не «мой отец». Просто «Рой».
Фиби вновь присела на край постели и провела пальцами по щеке дочери.
– А ты?
– Я ведь первая спросила.
В отношениях с дочерью Фиби старалась не прибегать к уловкам. И теперь она так же искренне ответила:
– Нет, золотко, я не скучаю.
– Ну и ладно.
– Карли…
– Да нет, все в порядке. Я тоже не скучаю. Я просто вспомнила, как бабушка за ужином сказала, что тебе не с кем ходить гулять, и вообще.
– Я могу гулять с тобой.
На это Карли довольно улыбнулась:
– Мы могли бы прогуляться уже в эту субботу. Дойти, например, до Ривер-стрит.
– Ах вот оно в чем дело! – Фиби слегка нахмурила брови. – Ни о каких покупках не может быть и речи.
– Но ведь смотреть – не значит покупать. Мы можем просто ходить и смотреть.
– Ты всегда так говоришь. Вдобавок в субботу на Ривер-стрит всегда полно туристов.
– Тогда мы можем погулять где-нибудь рядом.
– Ах ты, маленькая лисичка! Надеешься меня обмануть? Никаких покупок в эти выходные. И не пытайся уговорить бабушку, чтобы она заказала тебе что-нибудь по Интернету.
Карли со вздохом опустилась на подушку.
– Ну ладно.
