– Я постараюсь.
Как только он вышел, Фиби сунула карточку в свой кармашек. Затем она закрыла поплотнее пакет – чтобы не дать остыть той еде, которую Дейв принес для Картера. Бумажные обертки и прочий хлам полетели в мусорную корзину.
Затем она подошла к окну и выглянула на улицу. Солнце уже стояло над горизонтом. Фиби не знала, сколько времени прошло с момента восхода. Знала только, что теперь все уже позади.
Распахнулась дверь. На пороге стояла ее мать. В одно мгновение Фиби подлетела к ней и крепко обняла.
– Мама, мама, мама!
– Девочка моя. Крошка моя любимая.
– Твое лицо…
– Все в порядке. Со мной все в порядке.
Разве может быть все в порядке, если через щеку, уродуя нежную кожу, протянулся этот ужасный шов? Под глазами у матери темнели синяки, сами же глаза, обычно яркие и сияющие, были тусклыми и усталыми.
Но Эсси лишь сжала Фиби за плечи.
– Ничего страшного. Главное, что все мы в безопасности. Ох, Фиби, я так виновата перед вами.
– Нет-нет, что ты говоришь, – глаза у девочки снова наполнились слезами. – Мама, ты ни в чем не виновата. Вот и Дейв так сказал.
– Это я привела Рубена к нам в дом. Уж в этом-то точно виновата я одна. – Наклонившись над Картером, Эсси прижалась щекой к его голове. – Не знаю, что бы я стала делать, если бы с ним – с вами обоими – что-то случилось… Ты помогла ему выбраться, – пробормотала Эсси. – Ты вела себя в этой ситуации гораздо смелее, чем я.
– Да нет, мама…
– Прежде я видела в тебе лишь маленькую девочку, свою дочь, – Эсси выпрямилась и внимательно взглянула на Фиби. – Конечно же, ты и впредь останешься моей любимой девочкой. Но я всегда буду помнить, как героически ты вела себя в эту ночь.
– Ты тоже вела себя по-геройски, мама, – возразила Фиби. – Помнишь, как ты бросилась на него и повалила на пол.
– Жаль, что только в конце. Ну ладно. Мне очень не хочется будить Картера, но я не желаю больше оставаться в этой больнице.
– Мы поедем домой?
Эсси склонилась над сыном и нежно провела рукой по его волосам.
– Мы никогда не вернемся туда, – теперь она смотрела Фиби прямо в глаза. – Я ни за что не войду в этот дом снова. Прости, детка, но я никогда не буду чувствовать себя там в безопасности.
– Но куда же мы тогда пойдем?
– Мы будем жить с твоей тетушкой Бесс. Я уже звонила ей, и она сказала, что мы можем приезжать.
– Мы будем жить в большом доме? – Фиби в изумлении смотрела на мать. – Но ты ведь терпеть ее не можешь! Вы с ней даже не общаетесь.
– С сегодняшнего дня она – самый дорогой для меня человек в этом мире, за исключением, конечно же, тебя и Картера. Мы должны быть очень признательны ей за то, что она распахнула перед нами двери своего дома.
– Но она не сделала этого, когда умер папа или когда…
– Теперь она готова принять нас. – Было видно, что Эсси для себя уже все решила. – И мы должны быть признательны ей за это. Сейчас это наша главная задача.
– Сейчас?
– Наша главная задача, – повторила Эсси.
К дому тетушки Бесс их отвезли на полицейской машине. Всю дорогу Картер жадно глотал бургеры с картошкой, запивая их холодной колой. Объехав парк, в центре которого бил небольшой фонтан, они подъехали к величественному дому из розового кирпича. Он стоял в окружении пышной зелени лужаек и россыпи садовых цветов.
Это был настоящий маленький мирок, совсем непохожий на тот крохотный домик, в котором Фиби прожила большую часть своих двенадцати лет.
