Как только страж был повержен, Том повелительно закричал:
– ВОЗВРАЩАЙСЯ! ИЗЫЙДИ ВОН! БУЛЛ ШЭДУ ПРАХ!!!
Тело монстра начало заползать обратно в дыру, будто кто-то там, внизу, потащил его на себя, а куски от головы змеи медленно испарялись. Камень, после того, как угольное тело полностью «ушло» в него, плавно закрыл дыру, приняв свой первоначальный вид простого булыжника. Будто и не было ничего… Просто по лесу пронёсся вихрь с молнией, снёсшей несколько деревьев и беспорядочно всколыхнувшей гору.
Рой, подобрав меч и опустив его острие лезвия к земле, устало подошёл к отцу. Тот, закрыв врата в Подземный мир и выйдя из круга, пошёл к нему навстречу. Отец крепко обнял обмякший торс сына, простояв так несколько минут, в молчании и искренней радости.
– Молодец, сынок, – прошептал Том, зажмурив глаза от слёз и не отпуская парня. – Я тобой горжусь. Мне очень стыдно, если честно…
Рой обнял отца в ответ.
– Всё нормально, пап. Это ради вас с мамой. Я люблю вас…
Пробыв вместе в минутах сентиментальности ещё несколько минут, отец с сыном аккуратно спустились к подножью горы. Направляясь дальше по лесу, они приближались к деревне. Холод, не́когда морозивший весь лес, сразу после той тучи, мгновенно улетучился, так что теперь было довольно жарковато.
– Вот, возьми. Сюда положишь меч.
Том вынул из своего рюкзака ещё один рюкзак, только уже кожаный и поменьше своего в размере, и передал сыну.
– Будь осторожен с ним. Этот меч настолько горячий, что от одного его прикосновения может расплавиться или рассыпаться в прах практически всё на свете.
– Практически? – поднял бровь паренёк. – А что он НЕ сможет уничтожить?
– Ну, ты теперь знаешь, что… Вот таких вот стражей из Подземного мира, к примеру. Меч веками испытывался именно там.
– А что это вообще за оружие? Для чего оно было создано? – полюбопытствовал Рой.
– По идее, ты будешь это проходить на уроке «Истории мира» через два года… Но я тебе сам расскажу, вкратце, – улыбнулся Том. – Существуют всего три таких великих меча. Каждый из них был создан сыновьями самых первых королей.
– Продолжай.
– Мечи были изготовлены в общем королевском жерле в Храме Огня для расправы с врагами. Думаю, ты знаешь, что помимо наших миров на планете есть неизведанные земли, Пустошь. Оттуда, уже довольно давно, приходили в миры существа, мощные, кровожадные, очень опасные. Никто в точности не знает, откуда они взялись, кроме первых королей и их соратников. Ходят слухи, что это их неудавшиеся эксперименты при создании населения. Через много лет эти существа окрепли до такой степени, что правители с трудом справлялись с ними. После этого они, кроме базовой защитной экипировки городов, создали такие вот мечи, чтобы больше не возникало неожиданных провалов. Король Иностранного мира, Сид Абрахам, создал Ледяной меч, Рекс Стип из Территории Диких Волков – Ядовитый, а Люк Виллиан из Подземного мира – Огненный, тот, что сейчас у тебя в рюкзаке… Думаю, понять тебе их главное свойство не составит труда. Название каждого меча отвечает само за себя.
– Интересно, – негромко ответил Рой. – Значит, у меня теперь есть одно из трёх великих реликвий планеты?..
– Именно, – улыбнулся ему Том. – Теперь ты его полноправный владелец.
– А разве Ной Виллиан не возражает, что оружие, хранившееся у него столько столетий, теперь у какого-то простого мальчугана из Потустороннего мира?
