– Тебя типа наняли, что ли? Ты не мелковат для этого? – ухмыльнулся Амид.
– Пошёл ты знаешь куда!.. – разозлился Рой, почти вплотную приблизившись к своему собеседнику и злобно смотря на него снизу вверх. – Тебя вообще не должно интересовать, кто я и сколько мне лет! Ты хочешь, чтобы я избавился от этого старого тирана? Показывай дорогу и выкладывай всё, что знаешь!
– Да всё, успокойся, – улыбнулся юнец, поражаясь его смелости. – Я просто хотел познакомиться. А вдруг ты и вправду его истребишь! Я хотя бы буду первым другом героя из всей нашей деревни… А ты уверен, что справишься? Сам ведь догадываешься, наверное, что не стоит недооценивать чёрного шамана.
– Если ты мне скажешь полезную информацию, я что-нибудь придумаю.
– А если нет?..
– Хорош, а! – снова разозлился Рой, только-только успокоившись. – Давай выкладывай: что, где и как?
– Скажу вкратце. Этот туннель имеет три выхода. Думаю, ты заметил. Налево пойдёшь – к зверью попадёшь, направо пойдёшь – сгинешь, а прямо пойдёшь – обомлеешь!.. – засмеялся Амид, заговорив сказкой.
– Клоун, – улыбнулся в ответ юный Прусс, удивляясь позитиву парня при таких-то обстоятельствах в поселении. Похоже, никогда не унывает. – В общем, я так понял, мне прямо надо? – Амид кивнул. – Так! А что там?
– Там, у выхода, стоят по бокам два охранника. Тебе надо от них избавиться. А там, на большой лужайке, Эйприфус практикует своё колдовство.
– Стоп! А почему охраны-то так мало? – от удивления поднял брови Рой. – А где все остальные?
– Ну, балбес! – отплатил ему юнец малейшим оскорблением, засмеявшись закрытым ртом. – Я ж тебе сказал: направо пойдёшь – сгинешь… Не дошло?
– А, так они там, что ли, ужинают?.. Нормально! – возмущённо улыбнулся Рой. – А почему они там, а не со своим боссом? А вдруг на него кто нападёт…
– Это вряд ли, – покачал головой Амид, скрестив руки на груди.
– Почему?
– Потому что, когда Эйприфус что-нибудь создаёт или практикуется, он постоянно выгуливает своего зверька…
Рой помолчал несколько секунд, смотря в серьёзные глаза своего нового знакомого. Затем, понизив голос, сказал:
– Дай-ка догадаюсь: он сейчас практикуется в колдовстве, а где-то рядом летает или бегает этот… Золотой дракон?
Амид кивнул.
– Чёрт, это одновременно хорошо и плохо… – злобно сощурил брови Рой, посмотрев на дальше удаляющийся туннель. – Ладно, благодарю за сведения. Пошёл я.
Развернувшись к Амиду спиной и натянув лямку сумки на плечо, Рой решительно пошёл вперёд. Юнец, провожая его взглядом, негромко сказал:
– Удачи, герой.
Пареньку эти слова предали больше смелости и решимости. Смотря только вперёд, на просвет вдалеке, он коротко ответил:
– И тебе не хворать! Помолитесь за меня. Если кокнут, доберись до моего города, разыщи отца и доложи об этом…
Не дожидаясь ответа, Рой ускорил шаг, стремясь достигнуть круглого просвета, ярко сияющего вдалеке… Туннель выводил на огромное поле, заросшее аккуратно подстриженной травой и ландшафтом доходившее до леса. Посреди этого огромного зелёного луга стояли две большие канонические колонны с одним символом у подножия, расположенные друг от друга достаточно далеко. Около одной из колонн стоял длинный деревянный стол, заполненный различными алхимическими склянками, колбами, стеклянными разноцветными шарами, а также старинными свитками и папками. Вдалеке, между колоннами, Рой заметил высокую фигуру старого человека, полностью облачённого в фиолетовую мантию. На лохматой седой голове стоял треугольный колпак, и висела до пояса белая борода.
