– О, Эллис, этого от тебя никто не требует. Не проси прощения, просто напиши, что любишь его, и то обстоятельство, что между вами сложилось, не стоит того, чтобы так беспощадно разрывать родственные узы. Сделай хотя бы что-нибудь, чтобы потом сказать себе, что ты пыталась наладить с ним отношения!
– Написать сегодня?.. Послать по почте или ты передашь ему?..
Я вздохнула.
– Могу передать, но не скажу ему ни слова, чтобы он не заблуждался в том, что я стремлюсь помирить вас. Он должен видеть и чувствовать, что именно ты хочешь этого.
– Почему я сама не додумалась так поступить?.. Я напишу, да, скорее всего, сегодня. Ты права, глупо было рассчитывать на Долилу. Мне самой следовало поговорить с ним.
– О, Эллис, мистер Нил Грог идёт к нам…
– Думаешь, он никогда не видел женских слёз? – улыбнулась она и намеренно сильнее укрылась зонтом, чтобы ещё раз промокнуть глаза.
Осмотр трюма и кают не произвёл на меня никакого впечатления. Разговор с сестрой испортил всё настроение, погрузив в размышления об отдалении родных мне людей. Эллис же, напротив, выглядела весёлой и шутила с мистером Анном Оддом. Все её внутренние переживания никак не отражались на красивом личике. В этом самообладании ей можно было позавидовать. Уже вечером, когда я и Эрих остались наедине, он поинтересовался, как я себя чувствую, выразив беспокойство переменой моего расположения духа там, в порту. Я была с ним откровенна, сказав об Эллис, на что Эрих ответил:
– Думаю, нет смысла осуждать его за это. Шон присутствовал вчера на нашей свадьбе – это куда главнее, чем сегодняшняя прогулка.
– Если бы в моих силах было примирить их, я бы не теряла ни минуты. Но я прекрасно знаю, что брат не станет меня слушать, когда речь зайдёт об Эллис.
– Возможно, через некоторый срок Шон изменит своё отношение к ней, и у них получится найти язык. Только, боюсь, произойдёт это нескоро. В любом случае не советую тебе, моя дорогая, окунаться во все эти перипетии целиком и полностью. Это может подорвать твоё здоровье. Если изо дня в день в этих прелестных глазах я буду видеть только грусть, то не смогу понять, какую роль играю в твоей жизни. Ведь моё присутствие должно поддерживать тебя и дарить спокойствие… Делись со мной всем, что будет тебя расстраивать, я готов выслушать и помочь. Не оставайся со своими мыслями один на один…
II
Флорентина уплыла вместе с Анном Оддом и Нилом Грогом. За Эллис приехал Бенедикт и увёз её в Енеяк. Шон получил разрешение на врачебную практику и проводил всё своё время в городской больнице. Эрих целыми днями исчезал в конторе, занятый проверкой документов важнейшей торговой сделки в своей жизни. Я была предоставлена самой себе. Лишь поздно вечером, в темноте, меня согревали жаркие объятья мужа, а с приходом утра посещали одиночество и скука. Ежедневные блуждания среди новых стен в поисках какого-нибудь занятия стали меня тяготить. Я соскучилась по дому, по своему родному дому в Кеннете. Захотелось хотя бы на часок окунуться в его атмосферу, увидеть папу, посмотреть в какое платье нарядилась мама и услышать голос Гриди.
Я собралась и поехала туда в личном экипаже. Как это хорошо – жить у родителей, быть взрослой и в тоже время оставаться ребёнком для отца и матери. С ними нет необходимости держать себя в рамках, заботиться о том, правильно ли сказано моё слово, достаточно ли грациозно я присела на диван и не чересчур ли поспешно протянула руку за кружкой чая… С ними можно было оставаться самой собой. Прошёл всего месяц, а я так соскучилась по ним, как никогда прежде.
