‒ Ну что, как прошёл твой день, доченька? ‒ нежно спросила она, усевшись на кровати.
‒ Хорошо прошёл, ‒ наполовину солгала Ася.
‒ Если хочешь, этой ночью я могу остаться с тобой, ‒ предложила мама, взглянув на окно, где бушевала гроза.
Ася тоже взглянула на окно. Вспышки молнии освещали всю комнату, и оттого по её коже бежали мурашки. Сразу после этого раздавались оглушающие раскаты грома. Ася ужасно боялась грозы, но старалась скрыть этот страх глубоко в себе, чтобы выглядеть смелой и бесстрашной.
‒ Уже не боюсь, ведь совсем скоро мне одиннадцать! ‒ воскликнула Ася, но вновь солгала.
Мама улыбнулась, заботливо укрыла дочь одеялом и закрыв ладонями лицо тихо чихнула, затем ещё раз, а после, на цыпочках вышла. Девочка выпрыгнула из кровати, опустилась на пол и заглянула в коробку, где дрожал от страха грома и людских голосов котёнок.
‒ Тебе тоже страшно? ‒ тихо спросила она, и в какой-то момент Асе даже показалось, что кукла в углу закрыла и открыла глаза. ‒ Я бы очень хотела, чтобы этой ночью мама со мной осталась, но нельзя: во-первых, я не хочу показаться трусливой, а, во-вторых, ты бы тоже наверняка хотела, чтобы рядом с тобой была мама… ‒ Девочка улеглась на живот, отодвинув пустующую миску. ‒ Не бойся, гроза пройдёт, и снова всё станет ясным. Ты мне лучше вот что скажи: ты ко мне пришла, потому что приближалась гроза и тебе было страшно или чтобы не было страшно мне?
Ася улыбалась, когда пушистый комочек переминался с одной лапки на другую. Маленькие озорные глазки смотрели на неё с надеждой. Она всей душой мечтала научить её мяукать, чтобы она хоть и по-своему, но отвечала ей. Наполовину стащив с кровати одеяло, она устроила для них своего рода шалаш, и больше они не видели ни вспышек молнии, пробирающих до костей, ни глубоких, сотрясающих землю раскатов. Вдруг девочка услышала: «Завтрак на столе! Люблю вас. Я ушла!» и, ударившись головой о кроватный каркас, поняла, что проспала в таком положении до самого утра. Ночью она умостилась под кроватью, рядышком со своим новым другом. И вместе им было совсем нестрашно. Поднявшись с пола, Ася незамедлительно заправила кровать и, умывшись, спустилась вниз, предварительно ещё раз проверив котёнка, который, к слову, тоже занимался водными процедурами. Он очень деловито, но неуклюже лизал свою лапку, а после старательно мыл за ушком, не обращая никакого внимания на смеющуюся Асю.
‒ Гроза вчера началась так внезапно, что нам с Егоркой пришлось помочь отдыхающим собрать их вещи, ‒ Серёжка делился вчерашними событиями за столом.
Бабушка согласно кивала.
‒ Наша Асенька тоже отважная! Не побоялась приближающейся грозы, она так ловко подхватила ёжика и укрыла его где-то в саду, ‒ прожевав, сообщила бабушка, ‒ это я в окно глядела, когда наливала чай для Клары, а ночью Ася спала одна, без мамы!
Девочке сделалось не по себе. Ей не хотелось обманывать бабушку, но и сказать правду она тоже пока не могла. Однако ей было приятно, что её считают смелой. Когда Серёжка собирался на привычную свою работу, Ася встала перед ним и прямо спросила: «Хочешь, я поделюсь с тобой своим секретом?» Мальчишка, сняв с плеча рюкзак, приготовился слушать.
‒ Но сначала я должна убедиться, что могу доверять тебе.
Серёжа усмехнулся и, вновь закинув на плечо рюкзак, засобирался, но Ася обогнала его и преградила путь.
‒ Ты меня задерживаешь.
‒ Обещай, что никому не расскажешь!
