– Как ты? – спросила я, когда поцелуй закончился.
Рей поставил меня на ноги и пытливо заглянул в глаза.
– Немного устал. Но когда увидел тебя, всю усталость как рукой сняло. Мы освободили Евразию, отбили флот ткеннов. В этот раз они неплохо подготовились к нападению.
– Я знаю! Видела в новостях! Рей, скажи, почему все заслуги приписывают адмиралу Хортнеру? Людей нагло обманывают! Моя мама об этом знает?
Лицо рретанина вдруг стало серьезным.
– А как ты думаешь, Али?
Я опустила взгляд в пол, рассматривая завитушки узора ковра.
– Значит, знает… И она тоже всем лжет! Говорит, что ты предатель конфедерации. На тебя начали охоту по всей галактике. Объявили вне закона.
Рей промолчал, но его молчание я сочла за согласие. Наверное, просто не хотел говорить про ложь мамы, зная, как я люблю ее.
Как же неприятно, когда самый близкий человек обманывает! Причем не столько меня – я-то никогда не интересовалась опальным положением рретанского принца, – сколько своих подданных. Обманом занимается и ее окружение. Что еще мама скрывала от меня?
– Ты мне расскажешь, в чем дело, Рей? Я прошу! Мне нужно знать причины, которые вынудили тебя увести флот и покинуть конфедерацию.
Он тихо усмехнулся, потом поднял ладонью мой подбородок, погладил подушечкой пальца щеку и заглянул в глаза.
– Я и сам планировал с тобой поговорить, Али. Не хочу, чтобы между нами оставались разногласия. Особенно такие. Ты спросила меня… эм… во время наших ласк, что я чувствую. Мне понятны твои сомнения и опасения. Наверное, даже больше, чем тебе самой. – Он помолчал, не сводя с меня перламутровых глаз, и продолжил гораздо тише: – Али, я не представляю себя без тебя. Когда мы летели в пекло, я думал не о бое, не о том, что ткеннов очень много. Я думал о нас. Наверняка, ты понимаешь, что правящие круги Рретана не одобрят мой выбор. Но я готов ответить за него и отстаивать его перед кем угодно. Если ты… тоже меня любишь.
– Тоже? – Я вскинула бровь.
Рей усмехнулся – мол, дожала.
– Любишь меня так же сильно, как я тебя. Так, чтобы пойти против матери, как и я пойду против любого, кто посмеет возразить. На самом деле браки с абестанками уже были в нашем кругу, пусть даже такие союзы всегда встречали в штыки. Но настоящие мужчины умеют отстоять свой выбор. Вот сможешь ли ты…
Он прищурился и кивнул, предлагая ответить.
Я пожала плечами:
– Я хочу услышать, что произошло между Рретаном и КОР.
Кажется, Рей не этого ждал, секунду он медлил, не выпуская моего взгляда. Но затем твердо кивнул, встал и потянул меня за руку.
– Хорошо, идем в мой кабинет. Если выставить защитное силовое поле, нас никто не подслушает. Я доверяю тебе и хочу, чтобы ты все знала. Понимала, на что идешь и с кем связываешь мысли о будущем. А потом ты скажешь мне то, что хочу услышать.
Я смогла лишь кивнуть в ответ.
Рей
Я признавался в любви впервые в жизни. Наверное, как-то неумело это сделал. Но спешил в спальню к Али я вовсе не за этим – по пути на базу я смог относительно расслабиться и просто размечтался о том, как ворвусь в ее комнату, раздену и возьму наконец желанную женщину. Сделаю своей полностью, окончательно и бесповоротно. И даже не ожидал, что она атакует меня вопросами именно сейчас.
Али можно было понять. Я и сам собирался поговорить с ней на эту тему, но хотел сделать это чуть позже, после того как смогу насладиться нашей страстью. Абестанке же оказалось важнее выяснение отношений, чем близость.
