…Ранним утром на ракетоплане стартуем к своей «орбиталке». К нашему удивлению, вместо привычной транспортной суборбитальной платформы с ионно-изотопным двигателем, на которой мы летали на вахту уже много-много раз, загружаться нам пришлось на совсем другую – новенькую, с магнитно-вихревым генератором (МВГ). Как оказалось, пока мы вели жизнь отпускников, космическая техника вновь шагнула вперёд…
Кроме нашего экипажа и десятка человек космических туристов, предводительствуемых гидом «Главкосмоса», которые навострились слетать на Луну, с нами на орбиту отправилась и некая молодая, миловидная особа. Её Володька представил как старшего научного сотрудника НИИ планетологии. Надежда Викторовна Тураева, несмотря на своё хрупкое телосложение и эталонно-интеллигентскую внешность, как явствовало из её реакции на наше к ней всеобщее внимание, особой была не из каких-нибудь там беззубо-пресных «белых лабораторных мышек». Скорее, это была киплинговская кошка, которая «ходит сама по себе», которая, случись, ей что-то не понравится, может и царапнуть, и даже укусить.
– …Надежда Викторовна – специалист особого рода, – Максимов сделал строгое и многозначительное лицо. – Она – рацио-специалист, или, сокращённо – Р-С. Ну, если кто не знает, «рацио» на латыни означает разум. О целях и задачах, которые на борту нашего корабля будет решать Надежда Викторовна, думаю, чуть позже расскажет она сама. Но, на всякий случай, уведомляю: все её требования и пожелания исполнять как высказанные мною. Всем всё ясно?
Наши парни, выслушав командира экипажа, уже несколько иначе воззрились в сторону, следовало понимать, нашей попутчицы на предстоящую вахту. Кто-то взирал на Тураеву отстранённо-невозмутимо, кто-то – с обострённым любопытством, а кто-то и с каким-то затаённым интересом. Ну, меня-то, если чем-то Р-С Тураева и заинтересовала, то лишь как наш попутчик в некоем ответственном полёте, пока неизвестно куда и с какими целями. Главная женщина моей жизни ждёт меня дома, на Земле. Поэтому все прочие – за границей круга моих интересов. Вот, наши общепризнанные донжуаны – инженер-двигателист Сашка Заказов и, особенно, штурман-навигатор Ромка Кузьмиченко , отреагировали на Надежду совсем иначе. Эти двое сразу нацелили на неё все свои флюиды приязни и симпатий. Заметив это, Максимов украдкой показал им обоим кулак – не увлекайтесь, не зарывайтесь! Ну, насчёт поддержания дисциплины и пресечения всяких там фривольностей наш командир – кремень! Может и с полёта снять за излишнюю игривость, случись, кто-то явит нечто подобное.
Как явствовало из ознакомительного «спича» Володьки, на время полёта Надежда получает полномочия, фактически, равные его собственным. Ого! Значит, эта вахта будет не совсем обычной. Значит, именно Тураевой предоставлено право принимать решения, куда именно и сколь быстро нам лететь, где именно и насколько долго остановиться. Ну, что ж… И полетим, и остановимся – не впервой, как говорится. Если это так, то наша задача, в принципе, будет не из самых сложных – обеспечить выполнение не совсем понятной для нас миссии нашей попутчицы. Обеспечим! Что за миссия? Об этом Максимов лишь многозначительно намекнул, что она очень важная, можно даже сказать, государственного значения. Ну, и это нас совсем не удивило. У нас таких полётов, именно, «государственного значения», было уже предостаточно.
