– Ладно, – сказал мужчина. – Тут лететь совсем недалеко. Меня зовут Ист.
Корабль действительно очень скоро приземлился на самой окраине города, у старого дома, сразу за которым начиналось бескрайнее снежное поле. Дарину охватило привычное беспокойство.
– Мы разве не полетим дальше? Я думала, нам нужно как можно быстрее покинуть Элинту.
– Нужно, – кивнул Ист. – Но Рубеж невозможно пересечь на воздушном корабле. Идем.
Задремавшая Лита заворочалась, когда Дарина вновь подхватила ее на руки. Но неожиданно Ист повел их не к самому дому, а к ветхому сараю за ним. Оттуда доносилось чье-то громкое сопение.
– Вьюга, это я! – громко крикнул Ист прежде, чем войти. – Угомони своих питомцев, мы готовы выезжать.
Дверь отворилась, и навстречу выбежала невысокая скуластая девушка в белом полушубке.
– Ура, наконец-то! – воскликнула она. И тут же охнула, переведя взгляд на Литу. – У нас неприятности?
– Вроде не слишком серьезные, – покачал головой Ист. – Вези их скорее к Дае, она разберется.
Вьюга задумчиво смотрела на них.
– Ну же, Вьюга! – поторопил Ист. – Время правда поджимает. Твои зверюги готовы?
Вьюга поспешно кивнула.
– Тогда выводи их. Пойдем, – обратился он к Дарине.
Они обогнули хлипкое строение. Оттуда доносилось негромкое рычание, в нос бил тяжелый запах мокрой шерсти.
– Не бойся, – успокоил Ист, распахивая ворота, к которым они подошли. Несмазанные петли противно заскрипели. – Они подчиняются Вьюге.
Но последовать совету было довольно сложно. Упомянутые зверюги оказались двумя белоснежными псами, до того огромными, что Дарине, захоти она дотянуться хотя бы до их носов, пришлось бы поднять руку. Впрочем, такого желания у нее не возникло.
Жуткие собаки были впряжены в сани под стать их размеру.
– Залезай! – Вьюга уже держала в руках поводья, приготовившись отправиться в путь.
Дарина окончательно перестала что-то понимать и даже успела подумать, что спит и видит кошмары. Однако выбирать особенно не приходилось.
– Ничего не бойся, ладно? – Вьюга повернулась к ней и ободряюще подмигнула, вторя словам Иста. – Я понимаю, так себе напутствие. Первый проход сквозь Рубеж забыть невозможно в любом случае. Но все будет хорошо.
Дарина кивнула, еще не догадываясь, на что ей пришлось согласиться.
* * *
После еды Дая заботливо протянула Дарине дымящийся ароматный отвар и осторожно погладила по плечу. Дарина едва не вздрогнула: ее до сих пор знобило после Рубежа и руки тряслись так сильно, что чашка чуть не упала на пол.
– С девочкой все будет хорошо, – сочувственно сказала Дая. – Она всегда так себя вела?
У Рубежа поднялся такой крик, что Дарина даже не успела толком испугаться перехода. Лита вопила, вмешивалась в чужие сознания, бесконечно создавая и обрывая мысленные связи, и Вьюге только чудом удавалось контролировать обезумевших зверозубов. В чье бы сознание девочка ни вторгалась, худо становилось абсолютно всем вокруг. Ее смогли успокоить, только оказавшись в доме, и теперь Лита, обессилевшая, мирно спала в одной из дальних комнат. Дарина боялась даже представить ее пробуждение.
– Я не знаю, – призналась она. – Мы не были знакомы до Тюрем. До того, как пришлось бежать.
– Пусть спит, и тебе бы тоже пора отдохнуть, – Дая взглянула на часовник. – Успеешь еще наговориться и повидаться с остальными.
– Мик и Рут тоже тут? – Дарина вспомнила тот далекий вечер в Лисьих Лапах, когда впервые повстречалась с ними. Сколько же времени прошло…
