– Прошу прощения, я вас не узнала, – она резко перешла на «вы».
– И не могла, – улыбнулся он. – Предлагаю самый банальный тост: за знакомство, Ришана. И за его последствия.
Они чокнулись, и Ришана второй раз подряд выпила вино залпом. Семеныч же отпил совсем чуть-чуть, поставил бокал на стол и подошел к даме. Он поднял опрокинутый стул, помог хозяйке сесть, затем занял место рядом.
Ришана ощутила, что ей вдруг стало абсолютно наплевать на задание гильдии, на Дмилыча и его баб, на все вокруг… Ее внимание целиком и полностью переключилось на сидевшего рядом.
– А знаете, в вашем тосте меня заинтриговали упомянутые последствия. Надеюсь, они будут приятными? – игриво спросила шпионка.
– Конечно, Ришана. Уверяю, этот день ты запомнишь надолго.
– Сознайся, ты мне что-то подсыпал в бокал? – она снова вернулась к обращению на «ты».
– Считаешь, этого не стоило делать?
– Стоило. Мне сейчас так хорошо, как не было ни разу после того, как провалилась в Рубежье. Скажи, я красивая женщина?
– Несомненно. Только ты почему-то забыла об этом, работая на гильдию аптекарей.
– Хочешь, чтоб я уволилась?
– Ни в коем случае, – он слегка покачал головой. – Они скорее убьют тебя, чем отпустят.
– Хочешь, чтобы я работала на тебя? – Ришана сейчас была готова на все ради этого человека.
– Нет, красавица, но об одной услуге я тебя попрошу.
– Жаль, что только об одной. И наверняка это не секс, – вздохнула она.
– Умничка, Ришана. Мне вообще не нравится это слово. Женщинам надо дарить любовь, или что-то, согревающее душу. Для тебя будет второе.
– Будет? – удивилась она. – А разве не сама наша беседа является тем подарком?
Семеныч усмехнулся одними глазами. Он снова наполнил бокалы и насыпал в вино дамочки какой-то порошок:
– Это следует пить небольшими глотками, Ришана.
– Как скажешь, Семеныч. Из твоих рук сейчас я готова выпить даже яд.
– Да, похоже, жизнь тебя измотала, девонька. Такой реакции на простое человеческое общение я давно не видел. Понимаю, в Рубежье выживают сильные – те, у кого локти острее, душа жестче и совесть гибче, однако совсем превращать душу в камень не стоит. Согласна со мной?
Ришана сделала всего глоток, и туман щенячьего восторга начал рассеиваться, однако восхищение собеседником все равно осталось. Кроме того, в интерфейсе появилась надпись:
«Воину с позывным Ришана засчитан переход на двадцать первую ступень развития. Основание – воздействие редкого алхимического препарата».
– Конечно, согласна. По правде сказать, я действительно начала забывать, что женщина. Наблюдая за женами Дмилыча, увидела четкое отличие между нами. Они-то точно не забыли и не забудут, поскольку им не даст он, хотя и гоняет обеих похлеще мужиков. Но таких, как этот везунчик, в Рубежье мало. На моем пути пока он один и встретился.
– Тогда давай выпьем за твое удачное будущее!
– Семеныч, а ты, случайно, не провидец? – неожиданно спросила она. – Очень бы хотелось, чтобы твои слова стали пророческими.
– Нет, Ришана. Но ты сама можешь сделать их пророческими, если будешь стремиться к тому, что дорого.
Шпионка задумалась, пытаясь понять, что ей действительно дорого. И не могла понять, отчего глаза наполнились слезами.
– Семеныч, ты что-то говорил об искушении. Не объяснишь?
– Хорошо, – он достал яблоко и положил перед ней. – Если откусишь от него кусочек сейчас – исполнится сиюминутное желание, но позже потеряешь гораздо больше. Если оставишь на потом – не сбудется то, к чему стремишься сейчас, зато появится возможность получить нечто большее в будущем.
