– Но это не настоящая жизнь, Элизабет, – настаивала Анна. – Это всего лишь иллюзия. Ты живешь в мире фантазий, а не в реальном мире. Ты должна вернуться к реальности, пока не стало слишком поздно.
– Мне хорошо в этом мире фантазий, – ответила Элизабет. – Я не хочу возвращаться в реальность. Здесь мне больно и одиноко. А в Хроносфере я чувствую себя счастливой и свободной.
– Но ты не можешь убегать от реальности вечно, – сказала Анна. – Рано или поздно тебе придется вернуться. И тогда ты поймешь, что упустила много важного в своей жизни.
– Я не упускаю ничего важного, – возразила Элизабет. – Я просто живу так, как мне хочется. Я не хочу тратить свою жизнь на рутину и скуку. Я хочу наслаждаться каждым моментом.
– Но ты не можешь наслаждаться жизнью в одиночестве, – сказала Анна. – Тебе нужны друзья, семья, любовь. Тебе нужны люди, которые будут поддерживать тебя и помогать тебе в трудные моменты.
– У меня есть друзья в Хроносфере, – ответила Элизабет. – Они понимают меня лучше, чем кто-либо другой.
– Это не настоящие друзья, Элизабет, – сказала Анна. – Это всего лишь виртуальные персонажи. Они не могут заменить тебе настоящих людей.
– Они настоящие для меня, – ответила Элизабет. – Они делают меня счастливой.
Анна вздохнула. Она поняла, что бесполезно спорить с Элизабет. Она была слишком увлечена Хроносферой, чтобы услышать ее слова.
– Ладно, – сказала Анна. – Я больше не буду тебя уговаривать. Но помни, что я всегда рядом, если тебе понадобится помощь.
– Спасибо, Анна, – сказала Элизабет. – Я это ценю.
После встречи с Анной Элизабет почувствовала легкий укол совести. Она понимала, что подруга права, что она действительно теряет связь с реальностью. Но она не могла ничего с собой поделать. Виртуальные миры Хроносферы были для нее слишком привлекательными, чтобы от них отказаться.
Она продолжала проводить в Хроносфере большую часть своего времени, все больше и больше отдаляясь от реального мира. Она забывала о еде, о сне, о гигиене. Она была полностью поглощена виртуальными приключениями, и ей больше не было дела до ничего другого.
Ее здоровье начало ухудшаться. Она постоянно чувствовала усталость, слабость, головные боли. Она плохо спала, теряла аппетит, худела на глазах.
Она понимала, что с ней что-то не так, но не хотела обращаться к врачу. Она боялась услышать плохой диагноз, боялась, что ей запретят пользоваться Хроносферой.
Однажды, во время очередного путешествия в виртуальном мире, Элизабет почувствовала резкую боль в груди. Она схватилась за сердце и упала на землю.
Виртуальный мир вокруг нее начал расплываться, и она потеряла сознание.
Она очнулась в больнице. Рядом с ней сидела Анна, с обеспокоенным видом.
– Что случилось? – спросила Элизабет, чувствуя слабость во всем теле.
– Ты потеряла сознание, – ответила Анна. – Тебя доставили в больницу. Врачи говорят, что у тебя истощение и сердечная недостаточность.
– Сердечная недостаточность? – ужаснулась Элизабет. – Это серьезно?
– Очень серьезно, – ответила Анна. – Врачи говорят, что тебе нужно срочное лечение. И тебе категорически запрещено пользоваться Хроносферой.
– Что? – воскликнула Элизабет. – Нет! Я не могу без Хроносферы! Это моя жизнь!
– Это не жизнь, Элизабет, – сказала Анна. – Это зависимость. Ты должна избавиться от нее, если хочешь выжить.
– Я не хочу выживать без Хроносферы, – сказала Элизабет. – Я хочу жить в мире фантазий, где я могу быть счастливой и свободной.
