– Александра? – удивленно спросил он. – Это ты?
Александра поднялась и посмотрела на Майкла.
– Майкл, – сказала она. – Я не ожидала тебя здесь увидеть.
Майкл окинул ее взглядом.
– Что с тобой случилось? – спросил он. – Ты вся в крови и грязи.
– Это неважно, – ответила Александра. – Важно то, что вирус уничтожен. “Феникс” больше не угрожает человечеству.
Майкл нахмурился.
– Ты была здесь? – спросил он. – Ты уничтожила “Феникс”?
– Да, – ответила Александра. – Я и моя команда.
Майкл замолчал, обдумывая ее слова.
– Ты понимаешь, что ты натворила? – спросил он, наконец. – Ты уничтожила надежду “Улучшенных” на выживание.
– Надежду на выживание ценой уничтожения обычных людей? – возразила Александра. – Нет, Майкл, это не надежда. Это геноцид.
Майкл покачал головой.
– Ты не понимаешь, Александра, – сказал он. – Мы должны были уничтожить обычных людей, чтобы выжить. Мы – будущее человечества.
– Нет, Майкл, – ответила Александра. – Будущее человечества – в единстве. Мы должны научиться жить вместе, несмотря на наши различия.
Майкл посмотрел на Александру с грустью в глазах.
– Ты всегда была идеалисткой, Александра, – сказал он. – Но мир жесток. В этом мире выживает сильнейший.
– Я не верю в это, – ответила Александра. – Я верю в доброту и сострадание. Я верю, что мы можем построить лучший мир.
Майкл вздохнул.
– Ты не изменишься, – сказал он. – Ты всегда будешь верить в свои идеалы.
– И ты тоже не изменишься, – ответила Александра. – Ты всегда будешь верить в превосходство “Улучшенных”.
Майкл замолчал.
– Что ты собираешься делать? – спросила Александра. – Ты арестуешь меня?
Майкл посмотрел на “Синтетиков”, стоявших за его спиной.
– У меня нет выбора, – сказал он. – Я должен выполнить свой долг.
Он отдал приказ “Синтетикам”:
– Арестовать ее.
“Синтетики” двинулись к Александре, но Майкл остановил их.
– Подождите, – сказал он.
Он подошел к Александре и посмотрел ей в глаза.
– Я не могу этого сделать, – прошептал он.
Он повернулся к “Синтетикам”:
– Отставить. Мы уходим.
“Синтетики” удивленно посмотрели на Майкла, но подчинились его приказу. Они сели в бронетранспортер, и он уехал.
Александра осталась стоять посреди руин, не веря своим глазам. Майкл отпустил ее. Он предал свой долг, свою веру, чтобы спасти ее жизнь.
– Спасибо, Майкл, – прошептала Александра. – Я никогда этого не забуду.
Она знала, что Майкл заплатит за это предательство. “Улучшенные” не простят ему его слабость. Но она была благодарна ему за то, что он сделал. Он дал ей надежду. Надежду на то, что даже в этом жестоком мире есть место для любви и сострадания.
Майкл сидел в бронетранспортере, глядя в окно на руины третьего сектора. Он чувствовал себя опустошенным и потерянным. Он предал свою веру, предал своих товарищей, чтобы спасти свою сестру.
– Ты совершил ошибку, – сказал один из “Синтетиков”, сидевший рядом с ним. – Ты должен был арестовать ее. Она – враг.
– Я знаю, – ответил Майкл. – Но я не мог этого сделать. Она – моя сестра.
– Она не должна быть важнее твоего долга, – сказал “Синтетик”. – Ты – “Улучшенный”. Ты должен служить своему народу.
– Я знаю, – ответил Майкл. – Но я не могу. Я не могу убить свою сестру.
“Синтетик” замолчал. Он не понимал чувств Майкла. Он был генетически модифицирован, чтобы быть солдатом, чтобы выполнять приказы, не задавая вопросов. У него не было семьи, у него не было чувств.
Майкл чувствовал себя одиноким и изолированным. Он был между двух огней. Он не принадлежал ни к “Улучшенным”, ни к “Сопротивлению”. Он был изгоем.
