Но Андрей, по всей видимости, вовсе и не собирался исчезать из Наткиной жизни, даже несмотря на такой «радушный» прием ее бабушки. Конечно, приходить в гости он пока больше не осмеливался. Но в пошивочную явился в следующий же понедельник и снова укараулил Натку в конце ее рабочего дня.
– Наталья, здравствуйте! – его высокая фигура неожиданно показалась из-за угла, и вышедшая из Дома быта Натка невольно вздрогнула. – Простите, если я вас напугал, не намеренно.
– А, это вы… здравствуйте, – Натка закуталась поплотнее в шаль и направилась в сторону своего дома, теперь уже не скрывая своей хромоты.
– Наталья… можно я вас хоть немного провожу? – негромко попросил Андрей. – Не до дома, раз уж у вас бабушка такая строгая, хотя бы до улицы вашей.
– А зачем? – спросила Натка.
– Что? – не понял ее вопроса Андрей и остановился перед девушкой.
– Ну, зачем вам меня провожать? Вообще, зачем вы сюда ходите? И домой к нам зачем приходили? – Натка в упор смотрела на Андрея своими большими синими глазами, кажущимися сейчас черными.
– Ты думаешь, меня испугал твой… недуг? – как-то резко ответил Андрей, вдруг перейдя на «ты». – Я лично ничего особенного и страшного в этом не вижу! Ты – обычная девушка! Только… очень красивая и добрая…
Голос его смягчился, он хотел было взять Натку за руку, но не посмел. Вечерняя темнота хорошо скрыла его запылавшее от смущения лицо, и он с большим усилием вернул своему голосу непринужденный тон:
– Ну что, недолгая дружеская прогулка ведь не повредит вам?
Натка молча пошла вперед по расчищенной трактором дороге, осторожно обходя крупные комья снега, Андрей шел с ней рядом, рассказывая, что сегодня как раз был его первый рабочий день на новом месте, и что ему было немного боязно, но он со всем справился…
Натка слушала его внимательно, иногда поглядывая на лицо парня, такое красивое в свете поднимающегося над лесом тоненького месяца. Она чувствовала себя немного не в своей тарелке, потому что размахивающий руками в пылу эмоций парень разговаривал с ней так, будто она… была обычной, абсолютно нормальной девушкой, каких в Семеновке полная деревня! Это было ей удивительно и непривычно… но ей это нравилось!
– Вы так слушаете, будто я что-то интересное рассказываю, – вдруг смутился Андрей. – А вы ведь здесь всю жизнь живете и все это сами знаете – что и где у вас здесь находится…
– Вы и вправду интересно рассказываете, – ответила Натка. – Ну, дальше вам не стоит идти, здесь и разминемся. Вам и ближе будет до своего дома отсюда, да и я бабушку волновать не хочу.
– Уже пришли? – разочарованно протянул Андрей и с сожалением оглядел пустынную заснеженную улицу. – Наталья, а можно, я спрошу вас…
– Спрашивайте, почему же нельзя.
– На Новогодний огонек в клуб вас бабушка отпустит? Я бы хотел… сопровождать вас, если вы согласитесь.
– Я не хожу на такие мероприятия, – ответила Натка, которой не хотелось признаваться, что бабушка скорее убьет ее, чем отпустит в клуб, ну, или в холодном сарае запрет, в науку. – Скажите, что мне там делать? Танцевать?! Так из меня танцор… не очень, так скажем.
– Но ведь сначала будет праздничный концерт, а уж потом танцы! Концерт ведь интересно посмотреть…
– Мне не интересно, – отрезала Натка. – Простите, мне пора. Бабушка будет волноваться, да и дела домашние меня ждут.
– А можно, я как-нибудь еще вас приду проводить? По-дружески!
