Последние готы укрылись в Павии, Вероне и еще нескольких городах. Один из готских вождей, племянник Витигеса Урайя, находился в городе Тицин. Еще перед падением Равенны готские воины предложили ему стать королем. Урайя, как умный человек, отверг это предложение. Его дядя Витигес был низкого рода, племянника никто бы не признал, могли начаться разногласия и раздоры. Зачем? Урайя рассудил иначе. Он предложит корону человеку более знатного рода, но станет при нем главным советником, вторым лицом в государстве. Таким человеком оказался Хильдебад – родовитый гот, племянник испанского короля Тевдиса (531–548), от которого ждали помощи. Хильдебад сидел с дружиной в хорошо укрепленной Вероне, однако не считал себя достаточно сильным. Когда ему предложили корону, политик благоразумно отказался. В это время Велисарий как раз захватил Равенну и расставлял в Северной Италии свои гарнизоны. В той же Равенне он взял в плен детей самого Хильдебада и отправил их в Византию. Какая тут королевская власть, думал остгот. Уцелеть бы… Поэтому он согласился стать вождем, но без королевского сана. Это был хитрый ход.
Хильдебад внешне покорился ромеям. Правда, некоторое время он не принимал византийский гарнизон в Верону, но затем смирился и с этим. Велисарий разместил воинов в городах Северной Италии и договорился с Хильдебадом, что тот сделается обычным федератом на службе империи. Казалась, с государством остготов покончено. Сам Велисарий отправился воевать с персами. Но тут в Италии вспыхнуло восстание варваров.
Остготы вновь предложили корону Хильдебаду, и на этот раз готский герцог согласился. Его дети находились в плену, но Хильдебад пренебрег этим фактом. Он смирился с тем, что никогда больше не увидит отпрысков. Но ради утраченной свободы, ради грабежа Италии, ради роскошной жизни стоило предать детей. Хильдебад (541) сделался королем готов. Об этом вскоре стало известно византийцам, но ромейские военачальники пренебрегли мятежом готского царька.
Он собрал тысячу воинов в Тицине. Этот город не имел ромейского гарнизона и подходил, как никакой другой пункт, для начала восстания.
Вскоре к повстанцам присоединились другие отряды. Одни пришли из Лигурии, другие из Венетии. Явились готы, руги и сброд из разных народов. Частью этих войск командовал гот Урайя, частью – кунингас ругов Эрарих, сын или внук Фридриха. Тогда же выдвинулся молодой готский военачальник Тотила. Готы возложили корону на голову Хильдебада.
Кажется странным, почему руги выступили на стороне своих господ-остготов, вместо того чтобы свергнуть их. Тому было три причины. Во-первых, руги хотели поучаствовать в грабеже Италии. Во-вторых, были призваны остготами не в качестве слуг, а как полноценные союзники. В-третьих, Эрарих воспользовался ситуацией, чтобы стать главным лицом в этом альянсе и возвысить свое племя. Последствия оказались непредсказуемы.
